La remise symbolique de la clé des 700 habitations construites par l’Ordre de Malte à Basey, Bantayan et Cebu – dévastées par le typhon Yolanda – a constitué le moment le plus important de la rencontre entre le président de la République des Philippines, Benigno Aquino, et le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ Matthew Festing, qui eut lieu à Manille dans le palais de Malacañan le 3 mars.
Le typhon Yolanda, également connu sous le nom de Hayan, fut l’un des plus forts cyclones tropicaux. Il a causé la mort et la destruction en frappant les Philippines début novembre 2013. L’Association philippine de l’Ordre de Malte en collaboration avec Malteser International sont immédiatement intervenus pour prêter secours aux survivants. Les projets de reconstruction sont toujours en cours.
« La relation entre les Philippines et l’Ordre de Malte n’est pas celle de donateur à bénéficiaire, mais de deux partenaires, qui partagent l’objectif commun d’aider ceux qui souffrent et sont dans le besoin », a déclaré le Grand Maître au président Aquino lors de la cérémonie de remise. « Nous sommes déterminés à poursuivre notre engagement de travailler avec votre peuple, en accompagnant la fourniture d’aides et la construction d’infrastructures, de solidarité et de fraternité qui sont incarnées dans nos valeurs communes. Monsieur le Président, c’est avec cet esprit que je vous remets aujourd’hui la clé symbolique des 700 maisons que nous avons construites, avec nos meilleurs vœux aux personnes qui y vivront en paix, harmonie et sécurité ».
Le président Aquino a déclaré lors de la conférence de presse conjointe que «l’œuvre de l’Ordre de Malte intègre le plan de notre gouvernement pour mieux reconstruire : pour briser le cercle vicieux de la destruction et de la reconstruction ». La visite de Fra’ Matthew Festing est un « événement historique, car il marque 50 ans de relations diplomatiques entre les Philippines et l’Ordre souverain de Malte ».
Le président Aquino a conféré à Fra’ Matthew Festing, le Grand Collier de l’Ordre de Sikatuna – correspondant au grade de Raja – le plus haut ordre du mérite diplomatique que le peuple philippins peut accorder au chef d’un État souverain, soulignant qu’il « représente un symbole de gratitude du pays pour l’amitié de l’Ordre de Malte et l’assistance assurée au cours des 50 dernières années ».
À son tour, le président Aquino a reçu du Grand Maître le Collier de l’Ordre pro Merito Melitensi afin de souligner les « excellents liens d’amitié » entre son pays et l’Ordre souverain militaire de Malte, après l’établissement des relations diplomatiques en 1965.
Les réunions bilatérales
Dans le but de renforcer leur coopération, les réunions bilatérales ont été nombreuses entre la délégation qui accompagnait le Grand Maître et les autorités de ce pays d’Asie. Le Grand Chancelier, Albrecht Boeselager, et le Grand Hospitalier, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel ont rencontré le vice-président de la République, Jejomar Cabauatan Binay, le ministre de la Défense responsable de la Protection civile, Voltaire Tuvera Gazmin, et le ministre de la Santé, Janet L. Garin. La possibilité de conclure un accord de coopération bilatérale a été souhaitée par les deux parties.
La visite à Tacloban et à Basey
Le Grand Maître se rendra jeudi prochain à Tacloban et à Samar pour visiter quelques-unes des zones les plus touchées par le typhon de 2013 et les projets développés conjointement en faveur de la population locale par l’Association philippine et par Malteser International.
