L’Ordre de Malte France en quelques chiffres, ce sont, entre autres, plus de 200 000 personnes assistées chaque année, 52 000 repas servis dans toute la France, des projets dans 27 pays du monde. Le service hospitalier français de l’Ordre souverain de Malte fête ces jours-ci ses 90 années d’activité. C’est le 5 août 1927 que le Journal Officiel de la République Française publia la nouvelle du lancement des œuvres hospitalières française de l’Ordre de Malte, connues aujourd’hui sous le nom d’Ordre de Malte France.
Les années suivantes, l’Ordre de malte France a étendu à un rythme effréné sa présence sur le territoire, inaugurant des centres d’assistance médicale dans différentes localités françaises, un laboratoire de recherche pour combattre la maladie de Hansen à Paris et de nombreux dispositifs médicaux pour assister les lépreux en Afrique Equatoriale. Son engagement dans la lutte contre la lèpre s’est également concrétisé au fil des années à travers la collecte de fonds lancée en 1954, collecte qui, depuis, a lieu à l’occasion de la Journée Mondiale des Lépreux tous les 31 janvier.
Dans les années 50, l’Ordre de Malte France a apporté son soutien aux réfugiés provenant des pays situé de l’autre côté du Rideau de fer, en particulier de la Pologne et de la Hongrie, et a récolté 2 millions de francs. Parallèlement, il a développé un réseau sophistiqué de bénévolat prêt à servir en cas de grands rassemblements – comme les contestations étudiantes de 1968 à Paris – et ouvert de nombreux centres d’aide pour les personnes en situation de handicap.
En 1972, au Bénin, a été inauguré le premier hôpital géré par l’Ordre de Malte France en Afrique. De même que l’hôpital en Côte d’Ivoire, il est encore aujourd’hui fonctionnel et constitue un point de repère pour les communautés locales. À Bethléem, l’Hôpital de la Sainte Famille, géré par les œuvres hospitalières françaises près de l’Eglise de la Nativité, apporte, depuis presque 30 ans, une assistance médicale aux femmes palestiniennes enceintes et aux nouveaux-nés, et garantit un accès à des soins sanitaires à la population féminine des régions désertiques environnantes.
Aujourd’hui, la lutte contre l’exclusion sociale, le soutien aux sans-abris, avec une attention particulière à leur réinsertion dans la société, ainsi que l’assistance juridique aux migrants dans l’attente de l’obtention du statut de réfugié, sont au cœur des activités de l’Ordre de Malte France.
À l’occasion du 90ème anniversaire, l’Ordre de Malte France a réalisé une série de vidéos pour raconter le travail, la passion et le dévouement de ses 9 500 bénévoles et a lancé la campagne d’information #SansFanfare pour souligner qu’il reste encore beaucoup à faire. Ainsi, au-delà de ces célébrations, son vœux est de continuer à servir les pauvres, les exclus, les malades, dans le plein esprit de la tradition de l’Ordre de Malte d’aider quiconque est dans le besoin.
