À Son Excellence le Vénérable Bailli
Fra’ LUDWIG HOFFMANN von RUMERSTEIN,
Grand Commandeur et Lieutenant intérimaire,
et aux Membres du Conseil Complet d’État de l’Ordre souverain militaire et hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem de Rhodes et de Malte.

Dans ma sollicitude pastorale pour que l’Ordre de Saint-Jean puisse offrir à l’Église et au monde ses charismes, la mission et l’oeuvre pour lesquelles le Seigneur l’a créé il y a 900 ans, je souhaite vous adresser un mot d’encouragement et quelques réflexions, en ce moment où vous vous préparez à l’élection du Grand Maître ou du Lieutenant du Grand Maître.

Je crois que, dans l’exécution de la charge de Pasteur Suprême de l’Église qui ma été confiée, j’ai la responsabilité de tous les Instituts de vie consacrée, et par conséquent également de votre ordre historique et distingué. En outre, c’est la même Charte constitutionnelle qui prévoit parmi les buts de l’Ordre de Malte une relation particulière avec le Successeur de Pierre.

En vertu de cette relation spéciale, ces derniers mois, j’ai volontiers écouté, personnellement mais aussi à travers mon Délégué, les vœux et aspirations de nombreux membres de l’Ordre qui souhaitent garantir un service toujours plus en accord avec l’Évangile, au charisme et aux objectifs spécifiques de la famille de l’Ordre (Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum). 

Vous vous engagez sur un important chemin de renouveau spirituel, dans un esprit de fidélité à votre tradition et en portant attention aux signes des temps et besoins du monde, par le témoignage de la Foi, et au service des pauvres.

À la personne que vous choisirez pour guider l’Ordre en ce moment de transition, sera confié le devoir de mettre en œuvre les initiatives opportunes pour étudier et proposer les réformes nécessaires qui seront ensuite dûment examinées par un Chapitre général extraordinaire.

Faisant suite à ce que j’avais établi le 2 février dernier en lui confiant la charge de Délégué spécial auprès de cet Ordre distingué, je désigne Son Excellence Monseigneur Giovanni Angelo Becciu pour recevoir le serment du nouvel élu, en dérogeant autant que nécessaire aux articles 14 et 17, paragraphe 5 de la Charte Constitutionnelle.

Je prie le Seigneur et vous encourage à mettre en œuvre dans la joie la mission initiée par le Bienheureux Gérard et continuéé par le témoignage de nombreux Saints et Bienheureux de l’Ordre dans la promotion de la gloire de Dieu, à travers la sanctification de ses membres, le service à la Foi et au Saint-Père et l’aide à nos prochains. Puissent la Sainte Vierge Marie Mère de Dieu du Mont Philerme, le Précurseur et Prophète Saint Jean-Baptiste et le Bienheureux Gérard vous accompagner sur ce chemin.

En gage d’aide divine, avec une affection particulière, je donne à vous tous ma Bénédiction  apostolique.

François

Du Vatican, 26 avril 2017