Le 8 septembre 1565, après trois mois d’un terrible siège, l’armée ottomane abandonne Malte. Le 8 septembre 2015, pour commémorer le 450ème anniversaire de ce qui est connu dans l’histoire comme le Grand Siège 300 membres de l’Ordre de Malte, des cinq continents, se sont réunis sur l’île.
Un programme chargé d’événements, organisée par le gouvernement de la République de Malte en collaboration avec l’Association maltaise de l’Ordre, pour rappeler l’un des événements les plus marquants dans l’histoire de l’archipel, indissolublement lié à l’histoire de l’Ordre de Malte.
La présidente de la République, Marie-Louise Coleiro Preca, a reçu dans le palais Verdala le Grand Commandeur de l’Ordre, Fra’ Ludwig Hoffmann von Rumerstein, accompagné des membres du Souverain Conseil et de 300 membres de l’Ordre de Malte. Le premier ministre, Joseph Muscat, a donné un déjeuner en l’honneur des membres de l’Ordre dans la Sainte Infirmerie, l’hôpital construit sous le Grand Maître, Jean de la Cassiere, en 1574. Joseph Muscat a ouvert son discours par un grand «bienvenue à la maison ».
Comme l’a souhaité le Grand Maître, Fra’ Matthew Festing, lors de sa visite d’État à Malte en avril dernier, le 450ème anniversaire fut l’occasion de promouvoir le dialogue et la compréhension entre les peuples. Un fait hautement significatif fut la participation des membres de l’Ordre de l’Imam Mohamed El Sadi, chef spirituel des musulmans à Malte, aux côtés de Mgr Charles J. Scicluna, lors de la prière dans l’église de Saint-Laurent de Birgu pour tous ceux qui ont perdu la vie de part et d’autre du front lors du Grand Siège.
Le 8 septembre fut le point culminant des commémorations avec une messe dans la co-cathédrale Saint-Jean de La Valette, chef-d’œuvre de l’architecture baroque construit à l’époque des chevaliers. La célébration, présidée par Mgr Charles J. Scicluna, fut précédée par une procession des chevaliers et des dames de l’Ordre dans le centre de la capitale.
D’importants échanges eurent lieu, à l’occasion de cet anniversaire, entre le Grand Chancelier de l’Ordre souverain de Malte, Albrecht Boeselager, et les dirigeants des institutions maltaises : le Premier ministre, Joseph Muscat, le ministre des Affaires étrangères, George Vella et le président du Parlement, Anġlu Farrugia. Parmi les sujets abordés : la coopération humanitaire dans la crise des migrants en Europe et l’ouverture au public du fort Saint-Ange, à la lumière des travaux de restauration en voie d’achèvement.
