Fra’ Matthew Festing fut reçu par le chef de l’Etat Bujar Nishani et rencontra les plus hautes autorités du pays.
C’est en 1994 que l’Ordre souverain de Malte et l’Albanie nouèrent des relations diplomatiques bilatérales. L’année suivante Malteser Albanie, le corps des bénévoles de l’Ordre, commença à œuvrer dans le pays. C’est à l’occasion de cet anniversaire de 40 ans que Fra ‘Matthew Festing s’est rendu en visite officielle dans le pays des aigles.
Dans la matinée du 19 janvier, après la cérémonie de bienvenue, le président de la République d’Albanie, Bujar Nishani, et le Grand Maître, Fra’ Matthew Festing, se sont entretenus lors d’une rencontre et ont ensuite assisté à une réunion bilatérale étendue à leurs délégations respectives.
« Depuis l’établissement des relations diplomatiques en 1994, l’Ordre souverain de Malte et le Grand Maître ont intensément aidé l’Albanie et les Albanais pour surmonter les difficultés causées par la transition d’une société totalitaire ayant une économie socialiste en faillite – dans laquelle même la foi religieuse était légalement interdite – à une société ouverte et démocratique qui englobe également, entre autres, les valeurs religieuses et morales d’une société libre », a déclaré le président albanais lors d’une conférence de presse conjointe. « Dans les rencontres officielles tenues aujourd’hui », a poursuivi le président, « j’ai eu l’occasion d’exprimer directement au Grand Maître ma gratitude et celle du peuple albanais pour la précieuse contribution faite par l’Ordre souverain de Malte à travers son ambassade et son service Malteser Albanie au cours de ces 20 dernières années dans notre pays. »
Le président Nishani a confirmé la volonté commune d’intensifier davantage la coopération, « nous avons décidé de promouvoir davantage de coopération bilatérale, en particulier dans la santé et les interventions en situation d’urgence civile, en nous accordant sur l’importance d’enrichir davantage le cadre juridique bilatéral ».
« L’Albanie constitue un exemple important de coexistence entre les religions. Cela doit être source d’inspiration pour nous tous », a déclaré le Grand Maître. « Compte tenu des tensions internationales actuelles et des craintes liées au terrorisme, la question de la coexistence et de la coopération offre un soulagement très important »
Une journée bien remplie dans la capitale albanaise pour le Grand Maître qui a commencé tôt avec une visite au Nonce apostolique en Albanie Mgr. Ramiro Moliner Inglés, et a continué par la rencontre avec le président du Parlement Ilir Meta puis par le déjeuner de travail avec le Premier ministre Edi Rama et le ministre de la Santé Ilir Beqai.
Dans l’après-midi le Grand Maître a assisté à la cérémonie d’inauguration de la nouvelle ambassade de l’Ordre souverain de Malte à Tirana. Mons. Rrok Mirdita, archevêque de Tirana et Durazzo a béni le siège en présence de Stefano Palumbo, ambassadeur de l’Ordre, et du personnel diplomatique.
Dans la soirée, avant le dîner officiel en l’honneur du Grand Maître dans le Palais des Brigades à Tirana, le président Bujar Nishani a conféré à Fra’ Matthew Festing, l’honneur du drapeau national albanais avec la motivation suivante: « pour la contribution particulière au renforcement des relations entre la République d’Albanie et l’Ordre souverain de Malte, en contribuant par une variété de projets sanitaires et sociaux, en particulier dans le nord de l’Albanie pour l’assistance sanitaire et l’éducation en faveur des personnes dans le besoin, ainsi que pour l’assistance fournie aux civils pendant la guerre du Kosovo de 1999 ».
Dans la matinée du 20 janvier, Fra’ Matthew Festing s’est rendu à Scutari pour célébrer le vingtième anniversaire de Malteser Albanie, le corps de bénévoles de l’Ordre de Malte.
