Le pèlerinage international de l’Ordre auprès de la tombe de l’apôtre saint Jacques s’est déroulé du 15 au 17 octobre sous la présidence de Son Altesse Éminentissime Fra’ Andrew Bertie. Environ 250 dames et chevaliers se sont réunis pour le point culminant des évènements et activités traditionnellement organisées par l’Ordre durant les années saintes de Compostelle.
Les moments plus significatifs du pèlerinage ont été les cérémonies religieuses: la Messe en Grégorien pour les membres de l’Ordre samedi 16 octobre, dans le Monastère cistercien de Santa Maria Real de Oseira concélébrée dans une atmosphère de recueillement et de réflexion par le Révérend Abbé Mitré Don José Ignacio Méndez García, le Prélat et les Chapelains de l’Ordre et le Secrétaire Général de l’Église en Galice; le lendemain la Messe Pontificale solennelle en la Cathédrale Métropolitaine de Saint-Jacques de Compostelle, célébrée par Son Éminence l’Archevêque Julián Barrio.
Au cours de la Messe, au moment de son offrande à l’Apôtre, le Grand-Maître a exprimé sa grande satisfaction d’avoir pu visiter pour la troisième fois ce merveilleux sanctuaire et manifesté la joie particulière éprouvée par les membres de l’Ordre en s’agenouillant devant le Saint Sépulcre de l’Apôtre. Son Altesse a imploré l’intercession de l’Apôtre afin que l’ordre puisse maintenir la cohésion et l’enthousiasme nécessaire à pouvoir poursuivre sa mission aujourd’hui comme par le passé.
Après la Messe, le Grand-Maître a rendu visite au poste de premiers secours tenu par l’Association Espagnole dans le cloître de la Cathédrale, et géré en été par des groupes de volontaires de l’Association Espagnole et d’autres associations nationales et de secours de l’Ordre: Belge, Cubaine, Britannique, Française, Allemande, Irlandaise, Italienne et Uruguayenne. 1000 pèlerins environ ont été secourus ici du 1er juillet au 18 octobre.
En parallèle avec le Pèlerinage, l’Institut d’Études Padre Sarmento en collaboration avec l’Association Espagnole de l’Ordre de Malte, le Gouvernement de la Communauté autonome de Galice, le Conseil Supérieur de Recherches Scientifiques, et Xacobeo 2004 – Galice (l’organisme Responsable des Activités durant les années Saintes de Compostelle), ont inauguré le second Séminaire d’Études sur l’Ordre de Malte, sa réalité historique et ses perspectives sociales, qui s’est, pour l’occasion, concentré sur le thème Hospitalité et chevalerie le long du chemin de Saint Jacques.
L’évènement social le plus important du programme a été le dîner en l’honneur du Grand-Maître, ainsi que des pèlerins, auquel a participé le Président du Gouvernement Autonome de Galice S.E. Manuel Fraga Iridarne. Pendant le dîner, le Grand-Maître a remercié en son nom et en celui de l’Ordre le Président Fraga pour les actes de courtoisie, envers moi-même et l’Ordre en tant qu’Institution Souveraine, de Son Excellence et du Gouvernement de la Galice. Dans sa réponse, le Président Fraga a dit qu’ avec ce pèlerinage vous avez manifesté, une fois encore, votre vocation de base, la plus importante: au cours des dix siècles passés, l’Ordre de Saint Jean de Jérusalem a été en particulier en Galice le plus infatigable défenseur des pèlerins du Chemin de Saint Jacques.
Le Grand-Maître était accompagné dans ce pèlerinage par les membres du Gouvernement de l’Ordre, du Prélat, de quelques-uns de ses Ambassadeurs, du Grand Prieur de Bohème, du Grand Prieur de Naples et de Sicile, des Présidents, responsables et membres des 15 Associations Nationales (Argentine, Australie, Autriche, Belgique, Brésil, Chili, Cuba, Philippines, France, Allemagne, Angleterre, Irlande, Italie, États-Unis, République de Malte, Portugal), ainsi que de la représentation Espagnole: les régents et membres du Sous Prieuré de Saint Georges et Saint Jacques, le Président et les membres de l’Association Espagnole qui a organisé le pèlerinage.
