Fra’ Matthew Festing a reçu au Palais Magistral Nicoletta Fabio, Prieur de la Contrade souveraine de l’Istrice (le Porc-épic) et les dirigeants de la Contrade, membres du siège. Pour témoigner des liens historiques qui unissent l’Ordre de Malte à l’Istrice, Fra’ Matthew Festing a décoré le drapeau de la Contrade de la Croix du Mérite.

Les liens unissant l’Ordre de Malte et la Contrade de l’Istrice à Sienne sont anciens. Dès le XIVème c’est sur le territoire de cette Contrade que l’Ordre avait son siège et son hôpital. Pour sceller ce lien en 1980 le Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ Angelo de Mojana di Cologna accorde le privilège à la Contrade de faire figurer dans ses armoiries la croix blanche à huit pointes et de porter le titre de « Souveraine ».

Pour conclure cette rencontre riche d’histoires et d’anecdotes dont le Palio de Sienne abonde, le Prieur a invité le Grand Maître à assister au prochain Palio en juillet 2017.