Le Lieutenant de Grand Maître de l’Ordre souverain de Malte, Fra’ John Dunlap, a été reçu ce matin en audience au Vatican par le pape François. La rencontre, comme le veut la tradition, a eu lieu la veille de la fête de Saint Jean-Baptiste, saint patron de l’Ordre de Malte.
Caractérisé par une grande cordialité, l’entretien a été l’occasion de présenter au Saint-Père les principales activités menées par l’Ordre de Malte durant l’année écoulée dans le domaine spirituel, humanitaire et diplomatique.
Au premier plan, les interventions d’assistance à des milliers de réfugiés ukrainiens fuyant la guerre. Des aides qui comprennent l’assistance médicale et sociale, la distribution de repas et de médicaments en plus de biens de premiers secours, de services de transport et d’accompagnement, et de points d’accueil répartis dans différentes localités en Ukraine et dans les pays limitrophes.
Le pape François a écouté avec attention, exhortant l’Ordre à poursuivre sur la voie de l’engagement en faveur des victimes de la guerre et des nombreux conflits qui enflamment la planète. Parmi les thèmes traités également, les activités médicales et sociales de l’Ordre au Moyen-Orient.
La réforme constitutionnelle de l’Ordre a aussi été abordée. Le pape a encouragé le Lieutenant de Grand Maître à travailler pour trouver le plus large consensus possible sur les changements qui doivent renforcer et unir l’Ordre de Malte.
Fra’ John Dunlap a offert au Saint-Père la médaille d’argent que l’Ordre de Malte a voulu dédier à son engagement en Ukraine et qui représente des déplacés avec, en fond, l’un des postes de secours gérés aux frontières par les bénévoles de l’Ordre de Malte. Le pape François s’est dit très touché par ce cadeau et a, à son tour, offert au Lieutenant de Grand Maître le recueil de ses encycliques et une œuvre en bronze représentant Saint-Martin offrant son manteau au mendiant.
Au terme de l’audience, le pape François a reçu le Souverain Conseil et l’ambassadeur de l’Ordre de Malte près le Saint-Siège, Antonio Zanardi Landi.
