Un long entretien privé a caractérisé la réunion du Grand Maître de l’Ordre de Malte Fra’ Matthew Festing avec le Pape Benoît XVI, qui l’a reçu ce matin au Vatican, le lendemain de la fête du patron de l’Ordre, Saint Jean Baptiste, le 24 juin.
Au cours de la réunion les questions relatives aux activités spirituelles, humanitaires et diplomatiques de l’Ordre ont été passées en revue: les stratégies pour les dix prochaines années mises au point lors du séminaire stratégique international de l’Ordre de Malte en janvier dernier à Venise ; le dialogue œcuménique développé par l’Ordre avec les patriarcats de Moscou et de Minsk ; l’assistance médicale et sociale en Terre Sainte et au Liban ; l’assistance fournie par le Corps italien de secours aux victimes du séisme des Abruzzes et à Lampedusa où il porte secours aux migrants dans le détroit de Sicile en partenariat avec La Garde-côtière italienne ; l’engagement humanitaire dans les camps de réfugiés du Pakistan et du Sri Lanka. Benoît XVI a salué les activités de l’Ordre et a recommandé à ses membres de demeurer fidèles au charisme de témoignage de la foi et d’attention aux pauvres et aux malades.
Au terme de l’audience, le Pape a ensuite salué les membres du Souverain Conseil, le gouvernement de l’Ordre, confirmé par le récent Chapitre Général qui s’est tenu à Rome les 8 et 9 juin dernier. Après sa rencontre avec Benoît XVI, le Grand Maître s’est entretenu avec le Secrétaire d’État du Vatican, le cardinal Tarcisio Bertone.
