Dans la soirée du 18 Mai à la Villa Maître de l’Ordre de Malte à Rome, le Grand Maître Fra’ Matthew Festing a reçu le président polonais Lech Kaczyński. Il s’agissait pour le président polonais de rendre visite à l’Ordre de Malte, après que le Grand Maître d’alors, Fra’ Andrew Bertie, se soit lui-même rendu en Pologne.
Au centre des entretiens entre les deux chefs d’Etat: les relations bilatérales, nouées en 1990, et le développement de l’assistance médicale et sociale assurée par l’Ordre en Pologne, qui a reçu un nouvel élan après l’accord de coopération signé il y a deux ans. Le Grand Maître a rappelé que la Pologne, désormais membre de l’OTAN, est parmi « les plus respectés des membres de l’Union européenne ». Les réalisations actuelles, a t-il dit, sont également dues aux efforts de gens comme le président qui « il y a plus de 25 ans, ont risqué leur vie pour mettre un terme aux injustices du Communisme, pour s’opposer à l’intolérance et pour promouvoir la liberté, les droits de l’homme et la démocratie dans leur pays ».
Le Grand Maître a rappelé la présence de l’Ordre en Pologne depuis le douzième siècle et la naissance de l’Association polonaise des Chevaliers de Malte en 1920: après la guerre, celle-ci a dû suspendre ses activités jusqu’à la chute du rideau de fer, reprenant ses programmes médicaux, sociaux et caritatifs en 1992. L’été dernier, en étroite coordination avec l’ambassade de l’Ordre en Pologne, l’Association polonaise a été parmi les premières à accourir en Géorgie pour aider les victimes du conflit avec la Russie. Une telle intervention humanitaire, a rappelé le Grand Maître, « a rendu possible le déploiement efficace de l’assistance médicale et de la distribution de médicaments, de nourriture et autres bien de première nécessité aux réfugiés et à touts ceux touchés par le conflit ». Pour sa part, le président Kaczyński a loué le « professionnalisme et la diligente coopération dont l’Ordre de Malte fait preuve en situations extrêmes, » espérant que cette assistance « puisse s’exercer aussi à l’avenir » et que puissent se propager « les valeurs promues par l’Ordre ».
Le Grand Maître a donné au président des médailles commémoratives des Grands Maîtres de la période maltaise de l’Ordre et à son épouse, Maria Kaczyński, une icône de la Vierge. A l’issue de la cérémonie, Fra’ Matthew Festing a été décoré de la Grand Croix du Mérite de la République de Pologne. « Une reconnaissance qui est un grand honneur pour moi-même et pour tout l’Ordre de Malte », a déclaré le Grand Maître.
