Dans l’église conçue par Giovani Battista Piranesi dans la Villa Malta sur l’Aventin, le Prince et Grand Maître Fra’ Andrew Bertie a reçu en audience solennelle les représentants du Corps Diplomatique accrédités auprès de l’Ordre de Malte afin de leur adresser ses vœux pour la nouvelle année.
Ont assisté à la cérémonie 150 diplomates venus de 46 pays, les dignitaires de l’Ordre et le nouveau Chancelier de l’Ordre, le Comte Jacques de Liedekerke.
La cérémonie a débuté par l’allocution du doyen du corps diplomatique, l’ambassadeur du Honduras, Alejandro Emilio Valladares Lanza, qui a souligné l’excellence des relations diplomatiques que l’Ordre entretient avec 90 pays à travers le monde. Se remémorant les évènements tragiques tels que les attentats du 11 septembre qui ont marqué l’année 2001, l’ambassadeur s’est félicité de l’efficacité des opérations humanitaires menées par l’Ordre à travers ses diverses organisations dans les pays touchés par la famine, la sécheresse ou la guerre partout dans le monde.
Tout en adressant aux chefs des missions diplomatiques ses vœux pour la nouvelle année, le Grand Maître a remarqué que la mondialisation ne devait pas laisser de côté les pays en voie de développement où les populations vivent dans la pauvreté. Au fil des siècles, l ‘Ordre de Malte n’a cessé de se consacrer à l’assistance médicale et aux missions humanitaires, fidèle à sa devise ” tuitio fidei et obsequium pauperum “, (défense de la foi et service des pauvres).
L’Ordre a toujours mené ses actions de façon impartiale et c’est pourquoi il entretient de nombreuses délégations diplomatiques à travers le monde. L’Ordre a récemment signé de nouveaux accords avec le Sénégal, l’Équateur, la Géorgie, ainsi qu’un accord de coopération médicale avec l’Italie.
Le Grand Maître a tenu à rappeler la diversité des actions menées par les Associations nationales de l’Ordre en Europe, en Afrique, en Amérique du Sud et au Moyen-Orient, notamment à travers des initiatives telles que le projet pilote du Comité International de l’Ordre de Malte pour la lutte contre le Sida au Mexique et au Sénégal. Le Grand Maître a ensuite mis l’accent sur les opérations du Corps d’Intervention d’Urgence de l’Ordre de Malte (ECOM) après les séismes qui ont touché le Salvador et l’Inde, après le passage du cyclone Iris à Belize, et l’aide aux réfugiés en Afghanistan. Son Altesse a également rappelé la nature des activités de l’hôpital de Bethléem dirigé par l’Association française de l’Ordre de Malte qui, malgré les récents bombardements dont il a été la cible, a continué d’aider les mères israéliennes et palestiniennes et leurs enfants, ” un signe important et encourageant pour la paix entre les divers acteurs du conflit “.
Se référant à l’appel lancé par le Pape, le Grand Maître a de nouveau insisté sur l’importance de travailler ensemble, en particulier entre chrétiens et musulmans, sans laisser la religion devenir une source de haine et de conflit, et sur la nécessité de faire régner la paix et la solidarité dans le monde.
