Après avoir participé au pèlerinage annuel de l’Ordre à Lourdes, Son Altesse Éminentissime le Prince et Grand Maître Fra Andrew Bertie s’est rendu directement en Espagne pour présider, aux côtés de Son Altesse Royale l’infante Donna Margarita, Duchesse de Soria, les cérémonies d’inauguration de la Résidence Saint Jean-Baptiste pour personnes âgées.
La résidence comprend un bâtiment entièrement restructuré de
2 700 mètres carrés situé sur un terrain de 5 hectares ; elle appartient à la Fondation Hospitalière de l’Ordre de Malte en Espagne, la FHOME (fondation régie par la loi du pays, créée par l’Association Espagnole de l’Ordre Souverain de Malte dans le cadre du développement de ses opérations humanitaires). La résidence, qui compte 84 lits et 41 chambres, dont 5 sont réservées aux pensionnaires devant recevoir un traitement spécial, dispose des équipements, des services et du confort nécessaires à un projet de ce type.
La FHOME a pu financer la restructuration de la résidence grâce aux subventions de la municipalité madrilène, du ministère du travail et des affaires sociales, de la banque Caja Madrid, et des dons provenant des membres de l’Ordre de Malte et de bienfaiteurs privés.
Durant les 5 premières années, la résidence sera gérée par l’Association l’Edad Dorada- Mensajeros de Paz (organisme ayant une longue expérience de la gestion de résidences similaires en Espagne et dans de nombreux pays du tiers-monde.)
Au cours de son allocution, le Grand Maître a exprimé sa grande satisfaction d’être en Espagne pour lancer un nouveau programme d’aide aux plus démunis notamment à travers l’inauguration de cette splendide résidence qui porte le nom du patron de l’Ordre, Saint Jean-Baptiste ; cette initiative illustre ainsi la volonté de l’Assemblée de l’Ordre en Espagne de se concentrer davantage sur les problèmes des personnes âgées et renforce la présence de l’Ordre de Malte sur sa terre de prédilection, l’Espagne.
S’adressant à l’infante Donna Margarita, il a souligné que la présence de son Altesse Royale et du Duc de Soria à la cérémonie était une preuve supplémentaire des relations étroites qui ont toujours existé entre la Couronne Espagnole et l’Ordre Souverain. Il a de plus rappelé que ce fut un monarque espagnol, Charles Quint, l’aïeul de son Altesse, qui céda l’Île de Malte à l’Ordre. Aujourd’hui, sous le règne de Sa Majesté Don Juan Carlos I, le gouvernement espagnol et l’Ordre Souverain de Malte ont signé un accord de coopération pour mener des opérations conjointes dans les pays en voie de développement, accord qui a d’ores et déjà porté ses fruits.
Participaient à la cérémonie : Fra Elie de Comminges, membre du Conseil du Gouvernement de l’Ordre Souverain de Malte, le Duc de Soria, époux de l’Infante Donna Margarita, l’Ambassadeur de l’Ordre auprès de la Cour d’Espagne, le président de l’Association Espagnole et de la Fondation Hospitalière de l’Ordre de Malte en Espagne, le Régent du sous-prieuré de Saint Georges et Saint Jacques, le président fondateur de l’Association Edad Dorada-Mensjeros de Paz, ainsi que les représentants de nombreuses institutions civiles et des membres de l’Ordre.
