Sur invitation du Président de la République László Sólyom, le Grand Maître Fra’ Matthew Festing s’est rendu en visite d’Etat en Hongrie du 8 au 11 février.
Au centre des rencontres avec le Président Sólyom au Palais Sándor à Budapest : l’état de la collaboration entre la Hongrie et l’Ordre de Malte dans le champ médical et social et ses développements possibles.
Un déjeuner a suivi la rencontre, en l’honneur de Son Altesse offert par le Président de la République, ainsi que le dépôt d’une couronne au Monument aux Morts sur la Place des Héros à Budapest.
Le Grand Maître et sa délégation ont eu ensuite des entrevues avec le Président du Parlement Katalin Szili, le Premier Ministre Ferenc Gyurcsány, le Ministre des Affaires Etrangères Kinga Göncz, le Cardinal Archevêque Peter Erdő et le Nonce Apostolique Juliusz Janusz. Enfin, une rencontre importante a eu lieu entre le Grand Maître et les membres de l’Association hongroise de l’Ordre ainsi que les volontaires du MMSZ.
“Ici en Hongrie”, a affirmé le Grand Maître suite à la réunion avec le Président Sólyom “après la Révolution de 1956 l’Ordre de Malte a pu offrir une assistance immédiate à des milliers de réfugiés et de sans-abri. En 1989, la traditionnelle amitié entre l’Ordre et la Hongrie – interrompue pendant de nombreuses décennies – a tout de suite été rétablie après que le pays ait racheté sa liberté et son indépendance nationale. Depuis lors, à travers la coordination de notre Ambassade, l’Association hongroise de l’Ordre et son service hospitalier, le MMSZ – qui cette année célèbre son 20° anniversaire – ont accepté l’invitation des autorités hongroises à s’engager dans de nombreux domaines sanitaires et sociaux. Pour relever ces défis, de multiples programmes ont été développés et réalisés, parmi lesquels la création d’un réseau national. Au cours de ces vingt années, le MMSZ est devenu la plus grande organisation d’aide sociale en Hongrie, avec un large spectre d’activité. Le nombre d’employés (aujourd’hui environ 900) et volontaires (environ 12000) est l’indice de son importance absolue. Je suis enchanté que les autorités hongroises aient manifesté leur appréciation pour l’œuvre et les résultats obtenus.”
