Le Grand Maître de l’Ordre de Malte Fra’ Matthew Festing est arrivé lundi 8 février à Kinshasa, en République démocratique du Congo, pour y effectuer une visite officielle aux responsables des établissements et aux nombreux projets médico-sociaux gérés par l’Ordre de Malte. Accueilli à l’aéroport de Kinshasa par le ministre des Affaires étrangères Alexis Tambwe Mwamba, il s’agit de la première visite d’un Grand Maître dans ce pays d’Afrique, avec lequel l’Ordre entretient des relations diplomatiques depuis 1984.
«Je voulais faire ce voyage en Afrique – a déclaré le Grand Maître – pour souligner la grande importance que ce continent a pour l’Ordre de Malte, et où nous sommes présents dans 35 pays à travers un vaste éventail d’activités médicales et humanitaires. Ma visite – a t-il a ajouté – témoignera de l’importance des actions de l’Ordre en République démocratique du Congo, qui est au centre de nos efforts pour l’aide médicale et humanitaire.
Le lendemain de son arrivée le Grand Maître, accompagné par le Grand Hospitalier Albrecht Boeselager, a été reçu par le premier ministre Adolphe Muzito, auquel il a confirmé la volonté de l’Ordre de soutenir les efforts du gouvernement en continuant de contribuer avec des projets, des hommes, des équipements et des ressources économiques pour aider le secteur de la santé.
Le Grand Maître, s’est entretenu successivement avec le président du Sénat, Léon Kengo Wa Dondo, et le président du Parlement Evariste Boshab. L’importance de cette visite en cette année du 50ème anniversaire de l’indépendance du pays vis-à-vis de la Belgique a été maintes fois soulignée au cours de ces rencontres. «Les besoins de notre pays sont énormes, a déclaré le président du Sénat, nous avons besoin que l’Ordre de Malte continue ses efforts humanitaires pour apporter une aide à la population qui se trouve dans un état de grande difficulté ».
Au cours des discussions cordiales, le Grand Maître a retracé les grandes étapes des actions déployées par l’Ordre depuis 1984, d’abord au Nord et puis dans la région orientale du pays, à travers des médecins et des praticiens qui ont cherché à porter secours aux personnes touchées par la guerre et d’atroces violence commises contre des femmes et des enfants au cours des dernières années.
Le jour où nous célébrons la Journée Mondiale des Malades, le Grand Maître a visité l’hôpital « Roi Baudouin », récemment rénové par l’association belge de l’Ordre, et le centre de santé avec son annexe : l’orphelinat des Sœurs Missionnaires de la Charité, l’ordre fondé par Mère Thérésa de Calcutta, avant d’être reçu par l’archevêque de Kinshasa, Mgr. Laurent Monsengwo Pasinya. Lors de la rencontre avec les représentants de la conférence épiscopale congolaise, des mots élogieux ont été adressées à l’ambassadeur de l’Ordre de Malte à Kinshasa Jeoffroy de Liedekerke pour l’appui considérable que l’ambassade assure depuis ne nombreuses années aux activités d’aide humanitaire et socio-sanitaire des nombreuses congrégations catholiques actives dans le pays.
Durant son séjour à Kinshasa, le Grand Maître et sa délégation ont eu des rencontres et des échanges de vues avec de nombreux ambassadeurs et ont rencontré Leila Zerrougui, chef de la MONUC, la Mission des Nations Unies en République démocratique du Congo.
Fra’ Matthew Festing a ensuite passé plusieurs jours à Bukavu, à l’extrémité orientale du pays, où il a visité plusieurs projets développés par l’Ordre de Malte et par Malteser International dans la région du Sud-Kivu.
