Plus de 400 mille personnes ont assisté dimanche 24 avril sur la place Saint Pierre de Rome à la messe solennelle de début de pontificat de Benoît XVI.

Cent quarante délégations officielles venues du monde entier. Trente-six Chefs d’État. Parmi les délégations, celles de l’Ordre de Malte guidée par le Grand-Maître Fra’ Andrew Bertie.

Après avoir reçu le pallium et l’anneau du pêcheur (symboles de la “volonté de Dieu à laquelle nous nous conformons”), le Pape a prononcé l’homélie. Interrompu jusqu’à 38 fois par les applaudissements de la foule, Benoît XVI a dit “N’ayez pas peur du Christ, il ne retire rien et donne tout, et celui qui donne vraiment, reçoit le centuple. Oui, ouvrez, ouvrez tous les portes au Christ, et vous trouverez la vraie vie”.

Le Pape a voulu saluer «les laïcs engagés dans la construction du Royaume de Dieu», «tous les baptisés qui ne sont pas encore pleinement en communion avec nous», les «chers frères du peuple juifs aux quels nous sommes liés par un grand patrimoine spirituel commun», «tous les hommes de notre temps, croyants et non croyants.

À la fin de la messe, après avoir béni les fidèles venus du monde entier, le Pape a rencontré dans la Basilique Vaticane les délégations officielles présentes place Saint Pierre. En saluant le Grand-Maître de l’Ordre Benoît XVI a dit “Dieu bénisse l’Ordre de Malte”.