À l’invitation du président hongrois László Sólyom, samedi dernier, le Grand Maître Fra’ Matthew Festing a participé à la célébration du vingtième anniversaire de la chute du Rideau de Fer à Budapest. Parmi les différents chefs d’État présents, l’allemand Horst Koehler, l’autrichien Heinz Fischer, le finlandais Tarja Kaarina Halonen, ainsi que certains protagonistes de la vie politique européenne de ces années.
Il y a 20 ans le 27 juin, la Hongrie a ouvert ses frontières avec l’Autriche, permettant à des milliers de citoyens de l’ex-RDA de se réfugier sur son territoire, dans l’attente de l’opportunité d’entrer en Allemagne de l’Ouest via l’Autriche. Cette faille dans le rideau de fer est considérée comme l’une des premières fissures ouvertes dans le Mur de Berlin, qui aurait chuté à partir de là, quelques mois après, le 9 novembre 1989, et un des principaux événements qui ont conduit à l’effondrement des régimes communistes en Europe centrale. L’Ordre de Malte, au cours de ce mémorable été a offert une aide humanitaire aux réfugiés vivant dans les villages de tentes sur le sol magyar.
Les célébrations ont commencé sur la place Kossuth Lajos, en face du Palais du Parlement. Le premier ministre Gordon Bajnai et le président du Parlement Katalin Szili ont pris la parole après le Président Solyom. La parade militaire solennelle a culminé avec l’exécution de l’Hymne à la Joie, hymne officiel de l’Union européenne.
Les personnalités présentes se sont ensuite rendues à la Chambre haute du Parlement, où avait été installée une exposition sur les événements de 1989. A 11h, le président de la Chambre Szili a donné un bref discours, suivi par un film de 10 minutes sur la chute du Rideau de Fer. Ce fut ensuite le tour des interventions du père Imre Kozma, président et fondateur de Magyar Maltai Szeretetszolgalat (le Corps de secours hongrois de l’Ordre de Malte), de l’ex-ministre français des Affaires étrangères Roland Dumas, de l’ex-chancelier autrichien Wolfgand Schuessel , du journaliste et écrivain austro-hongrois Paul Lendvai, du préfet de la région autrichienne du Burgenland Nikolaus Koch et de l’ambassadeur hongrois à Vienne Istvan Horvath.
Après le déjeuner de gala au Palais du Parlement, les délégations ont assisté à l’inauguration de l’exposition sur le photographe hongrois Robert Capa au Musée d’art contemporain Ludwig. Les festivités se sont poursuivies avec une série de manifestations en plein air près de la place Varoshaz.
Le Grand Maître de l’Ordre de Malte avait déjà rencontré le Président Solyom au cours de sa visite d’Etat en Hongrie en février dernier.
