Le Grand Maître prend part aux célébrations solennelles à Utrecht
Le centième anniversaire de la fondation de l’Association de l’Ordre de Malte aux Pays-Bas a été célébré le samedi 24 septembre à Utrecht, en présence du Grand Maître Fra’ Matthew Festing. Une messe solennelle a été célébrée dans la cathédrale de Sainte-Catherine, historiquement liée à l’Ordre de Saint-Jean et maintenant siège de l’archidiocèse d’Utrecht. Pendant la célébration, Peter L.M. van Meeuwen, le président de l’Association des Pays-Bas, a admis neuf nouveaux membres dans l’Ordre de Malte.
En exprimant ses félicitations, Fra’ Matthew Festing a tenu à remercier tous ceux qui collaborent activement aux programmes sociaux développés par l’Association, soulignant en particulier combien «nous sommes tous conscients de l’importance du rôle joué par les bénévoles». La veille, le Grand Maître et le Grand Hospitalier Albrecht Boeselager ont visité le Johannes Hospitium, un centre pour malades en phase terminale géré par l’Association en collaboration avec l’Ordre de Saint-Jean des Pays-Bas.
Dans le cadre de l’année européenne du volontariat, l’Association a créé une médaille spéciale que le président Van Meeuwen a remis à certains bénévoles qui aident les membres de l’Ordre dans leur travail avec les malades et les handicapés.
Un livre a été publié à l’occasion du premier siècle de l’Association. Au travers d’articles, d’interviews et de nombreuses photos, il retrace l’histoire des hommes et des femmes, ainsi que les événements qui ont concouru à la naissance et au développement de l’Ordre du Malte en Hollande. Une partie de l’ouvrage est consacrée aux activités développées lors du siècle dernier, parmi lesquelles la réception des blessés pendant la Première Guerre mondiale. Une autre partie est consacrée aux activités actuelles, dont les pèlerinages à Lourdes et les camps organisés pour les jeunes handicapés. Le premier exemplaire du livre a été donné à Fra’ Matthew Festing.
Le Grand Maître ainsi que le Grand Chancelier, Jean-Pierre Mazery, et le prélat de l’Ordre de Malte, Mgr Angelo Acerbi – ancien nonce apostolique en Hollande entre 1997 et 2001 – ont ensemble pris part aux célébrations à Utrecht.
