En visite d’État au Portugal, Fra’ Matthew Festing a été reçu par le Président de la République, a rencontré des dirigeants politiques et religieux du pays, a visité une partie des œuvres sociales de l’Association de l’Ordre. Un accord de coopération pour renforcer l’action de l’Ordre dans les pays de langue portugaise a été signé.
La rencontre avec le Président de la République
« Je tiens exprimer à Son Altesse Eminentissime notre plus profonde gratitude pour les activités que l’Ordre de Malte réalise à un moment particulièrement difficile pour le Portugal, où nous sommes tous appelés à contribuer de notre mieux pour aider nos concitoyens touchés par les effets sociaux de la crise économique », a dit le Président de la République portugaise Anibal Cavaco Silva, en s’adressent au Grand Maître lors du dîner d’État offert en son honneur dans l’ancienne résidence royale du palais d’Ajuda.
Dans la matinée, le Président portugais avait reçu le Grand Maître au palais de Belém avec les honneurs militaires. Les liens pluriséculaires historiques qui unissent l’Ordre de Malte au Portugal, les effets de la crise économique, l’engagement médico-social de l’Association portugaise, la signature de l’accord entre l’Ordre de Malte et la Communauté des Pays de Langue Portugaise furent certaines des questions abordées lors de cette cordiale rencontre.
Le président Cavaco Silva a remis à Fra’ Matthew Festing, le Grand Collier de l’Ordre de Saint-Jacques de l’Épée. Le Grand Maître a remis au Président le collier de l’Ordre du Mérite de l’Ordre de Malte.
Signature de l’accord de coopération
À Lisbonne, au siège de la Communauté des Pays de Langue Portugaise (CPLP), le Secrétaire exécutif de la CPLP Domingos Simões Pereira et le Grand Chancelier de l’Ordre de Malte Jean-Pierre Mazery ont signé l’accord de coopération entre cette même Communauté et L’Ordre Souverain.
Cet accord de coopération internationale, auquel le Portugal a apporté sa précieuse contribution en tant que membre fondateur de la Communauté des Pays de Langue Portugaise, constituera le cadre opérationnel des activités communes telles que:
– la fourniture de soins médicaux d’urgence dans les régions les plus pauvres;
– la formation du personnel médical;
– la lutte contre la pauvreté, la drogue et la traite des êtres humains;
– la promotion du droit international humanitaire.
Le Grand Maître a rappelé que l’Ordre de Malte entretient des relations diplomatiques avec tous les pays de langue portugaise membres de la CPLP: l’Angola, le Brésil, le Cap Vert, la Guinée-Bissau, le Mozambique, le Portugal, Sao Tomé-et-Principe, et le Timor oriental. Il a également déclaré que « grâce à cet accord, les programmes d’aide humanitaire déjà réalisés par l’Ordre dans les États membres de la Communauté seront davantage développés. »
Rencontres avec le Premier ministre et le Président du Parlement
Le Grand Maître et la délégation qui l’accompagnait ont été reçus par le Premier ministre José Socrates, à sa résidence.
Le Grand Maître a été reçu par le président du Parlement Jaime Gama au Palais de São Bento. Il y a rencontré une délégation de députés, a visité le Parlement et a signé avec le Président Gama un manifeste publié à l’occasion de la Journée internationale pour l’élimination de la violence à l’égard des femmes. Le président Gama a offert un déjeuner en l’honneur du Grand Maître et de sa délégation.
Les clés de la ville de Lisbonne
Le Maire de Lisbonne Antonio Costa a accueilli avec les honneurs militaires le Grand Maître sur la place de l’hôtel de ville. Lors de la réunion – à laquelle ont participé des représentants de la mairie et le corps diplomatique accrédité au Portugal – le Maire Costa a remis à Fra’ Matthew Festing les clés de la ville de Lisbonne.
La visite aux activités de l’Association
Au cours de son séjour à Lisbonne, le Grand Maître a inauguré un nouveau service médical ambulatoire de l’Association portugaise de l’Ordre de Malte qui travaille en faveur des pauvres à l’Hôpital Ordem Terceira de São Francisco da Cidade. Le Grand Maître, accueilli par des centaines d’enfants, a ensuite visité le centre social Menino de Deus.
Accueillis par le Président, le comte d’Albuquerque, au siège de l’Association, Fra’ Matthew Festing a rencontré les dirigeants et les membres portugais de l’Ordre de Malte. Un déjeuner en son honneur s’est tenu au Musée des arts décoratifs de Lisbonne.
Dans la soirée, le Grand Maître a assisté à la Sainte Messe avec les membres de l’Association portugaise dans la cathédrale de Santa Maria Maior à Lisbonne.
