La Western Association de l’Ordre de Malte, aux Etats-Unis, fournit des soins médicaux gratuits pour les pauvres et les malades non assurés en Californie qui vont dans ses deux cliniques, l’une à Los Angeles et l’autre à Oakland (près de San Francisco). Dans l’État de Californie, plus de 6,6 millions de personnes sont sans assurance santé – un taux plus élevé que dans tout autre Etat en Amérique. En conséquence, de nombreux patients n’ont reçu aucun soin médical depuis des mois.
Les patients se rendent souvent dans les cliniques de l’Ordre après avoir perdu leur emploi, donc leur assurance santé, et sont ainsi incapables de payer les soins nécessaires. Les cliniques identifiant des besoins médicaux insatisfaits, fournissent des soins médicaux directs lorsque cela est possible, et facilitent l’acheminement vers les agences médicales et sociales coopérantes appropriées. Le seul critère requis pour l’admission est d’être sans assurance médicale.
La clinique de l’Ordre de Malte à Los Angeles a été créée en 1980 et offre ses services à environ 1 300 patients par an. La clinique de l’Ordre de Malte dans le Nord de la Californie à Oakland a réalisé, depuis son ouverture en octobre 2008, plus de 8 500 consultations gratuites. Le personnel des deux cliniques est composé de médecins et d’infirmières bénévoles qui maîtrisent l’anglais, l’espagnol, le chinois et le tagalog (parlé par plus d’un million de personnes en Amérique). Lorsque cela est possible, les médecins tentent de prescrire des médicaments génériques qui coûteront aux patients moins de 5 $US.
Les deux cliniques offrent des examens physiques, des mammographies, des tests de laboratoire, des radiographies, des électrocardiogrammes, des échographies et des vaccinations. Les patients qui viennent dans les cliniques souffrent de maladies chroniques comme le diabète sucré, le cholestérol élevé et l’asthme. Les centres de soins offrent des vaccinations contre le tétanos et la grippe ainsi que des tests cutanés de dépistage de la tuberculose.
Après sa première visite à la clinique avec sa famille, Lauren – une résidente californienne – a déclaré : « Cet endroit est vraiment bien. C’est un cabinet médical tenu de façon très professionnelle, brillant, propre, calme et très utile pour les gens qui n’ont pas les moyens de payer ».
