Selon les estimations des Nations Unies, plus d’un million d’enfants sont menacés par la famine en Somalie, au Nigeria, au Yémen et au Soudan du Sud. La situation devient critique dans de nombreux autres pays en Afrique ; la faim croissante causée par des mois de sécheresse touche les enfants de façon particulièrement grave.

« Dans l’ombre du conflit au Moyen-Orient, une autre crise profonde devient visible en Afrique, sur fond de sécheresse toujours plus forte. Les populations ont besoin en urgence d’aide afin ne pas mourir de faim », explique Roland Hansen, Directeur des programmes en Afrique pour Malteser International, l’Agence internationale d’aide humanitaire de l’Ordre de Malte.

La guerre civile actuelle au Sud-Soudan qui a provoqué une inflation explosive fait partie des autres facteurs qui contribuent à la vague de famine en Afrique. Dans ce seul pays, près de 100 000 vies sont menacées par la famine, tandis que cinq millions de personnes dépendent de la distribution de nourriture pour survivre. Malteser International fournit de la nourriture à un nombre toujours croissant d’enfants qui sont particulièrement menacés.

A Juba, dans la capitale du Soudan du Sud, l’Ordre de Malte distribue quotidiennement un repas chaud à 2 000 écoliers. 3 000 autres enfants de la ville de Wau recevront également des repas scolaires dans un avenir proche. Malteser International aide déjà les populations locales à cultiver des légumes et des céréales, car les hostilités dans le pays rendent les conditions de l’agriculture de plus en plus difficiles et font grimper les prix des denrées alimentaires de base. Malteser International a creusé dix-huit forages pour offrir un accès à l’eau potable dans les camps de déplacés où vivent environ 45 000 personnes.

La situation est également critique dans le nord du Kenya où aucune précipitation n’a été enregistrée ces derniers mois. Dans cette seule région 2,7 millions de personnes sont ainsi aux prises avec une effroyable sécheresse. Dans le comté de Marsabit les conditions sont particulièrement graves : plus d’un enfant sur deux est malnutri. La population dépend, ici, quasi exclusivement de l’élevage et 80 % du bétail ayant déjà disparu, elle reste sans moyens pour acheter de la nourriture ni pour se nourrir de ses animaux. Le centre de santé local, supporté par Malteser International, distribue actuellement des suppléments alimentaires aux enfants malnutris, ainsi que des haricots et de la farine de maïs pour nourrir 2 500 familles.