C’est pour assister les pèlerins et assurer les premiers secours que les 130 bénévoles de l’Ordre de Malte ont pris l’avion pour Panama pour les Journées mondiales de la Jeunesse. Il s’agit de la 34ème édition, après l’édition de Cracovie en 2016 et celle de Rio de Janeiro en 2013, de la grande manifestation instaurée en 1984 par le pape Jean-Paul II. Les bénévoles viennent d’Italie, de France et d’Allemagne. Ils seront présents à toutes les manifestations internationales et lors des messes de cette édition inspirée par un passage de l’Evangile selon Saint Luc : « Voici la servante du Seigneur ; que tout m’advienne selon ta parole ».

« Nos bénévoles travailleront en étroite collaboration avec les services de secours panaméens, la protection civile, les pompiers, ainsi que la gendarmerie vaticane et la Garde suisse » a expliqué le Grand Hospitalier Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, à la tête de la délégation de l’Ordre. « Nos médecins et infirmiers ont participé à toutes les Journées mondiales de la Jeunesse depuis la première édition », a ajouté le Grand Hospitalier.

L’Ordre de Malte renouvelle ainsi sa mission originelle d’assistance aux pèlerins, une tradition qui n’a pas changé en 900 ans d’histoire mais qui s’est progressivement structurée en un service toujours plus efficace et précis. Bien qu’appartenant à des corps nationaux différents, les bénévoles porteront des uniformes identiques et pourront intervenir dans leurs langues respectives pour communiquer avec les jeunes pèlerins venus de nombreux pays du monde. Plus de 250 000 jeunes sont attendus. La plus grande affluence est prévue les derniers jours, samedi 26 et dimanche 27. Un test important pour le petit pays d’Amérique centrale qui accueille pour la première fois la grande manifestation à laquelle participe également le pape François qui interviendra, en espagnol, pour trois homélies, six discours et un Angelus.