La Journée internationale des Roms et Sinti, reconnue en 1979 par l’Organisation des Nations Unies, est célébrée aujourd’hui, 8 avril. Entre 10 et 12 millions en Europe, les roms représentent la plus grande minorité du vieux continent, très souvent privée d’un état de référence. Albanie, République tchèque, Hongrie, Roumanie et Slovaquie sont les pays où l’Ordre Souverain de Malte se consacre à des projets en faveur de la minorité rom et destinés surtout à faciliter leur intégration dans le tissu social, avec une attention particulière aux mineurs.
En Albanie et en République tchèque, l’Ordre de Malte offre une assistance juridique et des programmes d’instruction; toujours en Albanie, ainsi qu’en Hongrie, il organise aussi en période estivale des camps d’été pour les jeunes roms. Le service d’assistance de l’Ordre de Malte en Hongrie gère également 33 aires de loisir pour les enfants et les jeunes, parmi lesquels de nombreux roms, qui peuvent y interagir en jouant, en faisant du sport, en lisant et en ayant des activités manuelles. Un espace de rencontres pour faciliter ainsi l’interaction entre les membres de la communauté locale.
Le programme « Logement et intégration sociale » est divisé en plusieurs installations roms présentes sur le sol hongrois et fournit des solutions de logement et des parcours de formation professionnelle. En Roumanie et en Slovaquie, les projets de l’Ordre de Malte se concentrent en particulier sur l’instruction des enfants roms dans le but d’endiguer l’abandon scolaire et sur des projets en faveur des enfants d’âge préscolaire en situations très précaires.
L’Ordre Souverain de Malte participe également au projet européen PAIRS (Programmes effectifs pour l’Intégration/Inclusion Active des Roms en Europe du Sud-Est), qui comprend des États et des organisations humanitaires, visant à développer des stratégies pour l’intégration des roms.
L’engagement de l’Ordre envers la minorité rom a été renforcé par la récente nomination d’un ambassadeur qui a pour mission de promouvoir et de renforcer les activités menées par l’Ordre de Malte dans ces différents pays.
