“On dirait un scénario de guerre. Il n’y a ni eau, ni électricité, ni connexion internet; de nombreuses routes ne sont pas praticables”. Les témoignages directs qui arrivent des régions de Rhénanie-du-Nord-Westphalie et de Rhénanie-Palatinat, dévastées par les pluies incessantes qui se sont abattues ces dernières 48 heures sur le nord-ouest de l’Allemagne, sont dramatiques.
Les pluies intenses des derniers jours ont causé des inondations et des crues de rivières : le bilan actuel est de plus de 100 morts et de dizaines de portés disparus. Des dizaines de maisons ont été détruites et des centaines de personnes ont dû être évacuées.
Malteser Hilfsdienst (le corps de secours de l’Ordre de Malte en Allemagne) et Malteser International (l’agence internationale de secours de l’Ordre de Malte) se sont mobilisés immédiatement avec un grand nombre de bénévoles.
“La situation en Rhénanie-Palatinat et en Rhénanie-du-Nord-Westphalie est très grave et évolue encore. Le danger pour la vie de la population frappée par les inondations, mais également pour les secouristes et les pompiers, est très fort”, a affirmé le président de Malteser Hilfsdienst, Georg Khevenhüller. “En ces heures, nous adressons avant tout une pensée aux familles des victimes”.
En plus des opérations de secours proprement dites, Malteser apporte une aide aux pompiers, à la protection civile, aux plongeurs et à la police en fournissant de la nourriture et une assistance mais aussi en installant des zones de repos. En outre, des chapelains et bénévoles formés ad hoc apportent un soutien psychologique et social aux services d’urgence, de nombreux secouristes étant confrontés pour la premières fois à une telle situation de catastrophe.
À Hagen, Malteser a participé à l’évacuation de patients sous ventilation et à Solingen, onze personnes d’un appartement pour personnes âgées ont été transportées dans la structure pour personnes âgées St. Antonius de l’Ordre de Malte. “Nous avons naturellement répondu rapidement à l’appel à l’aide de nos collègues. Dans une telle situation d’urgence, il est important d’aider immédiatement même avec des solutions à court terme”, affirme Bianca Janssen, responsable du service infirmier de St. Antonius.
Dans ces circonstances, le président Khevenhüller a souligné encore une fois la proposition d’intégrer plus de bénévoles de l’Ordre de Malte au sein de la protection civile : “La pandémie de Covid-19 et les inondations, avec leurs terribles conséquences, nous poussent à ouvrir les yeux sur le fait que nous devons agir davantage sur la prévention. Toute contribution est importante et utile”.
