Il aura fallu quatre ans, notamment en raison de la pandémie, pour en achever les travaux, mais un important projet de l’Ordre de Malte en Italie a enfin vu le jour. Au cœur de Rome, au pied de la Villa Magistrale, sur la colline de l’Aventin, des locaux spacieux et modernes ont été créés pour offrir une assistance aux sans-abri, avec, en particulier, des douches, une buanderie, une cuisine et un cabinet médical.
Une cérémonie d’inauguration simple a eu lieu dans l’après-midi du 22 mars à l’entrée de l’établissement. Le coupé de ruban – une bande rouge et blanche provenant des travaux de construction, visant à symboliser précisément l’engagement personnel et direct des nombreux bénévoles qui ont retroussé leurs manches – a été confié au cardinal Silvano Maria Tomasi, délégué spécial du pape pour l’Ordre de Malte, qui a ensuite béni les lieux. À ses côtés, le Grand Chancelier, Riccardo Paternò di Montecupo, en sa qualité de président sortant de l’Association italienne des Chevaliers de Malte. C’est avec une émotion évidente que le Grand Chancelier a présenté aux nombreuses personnes présentes ce projet qu’il a fortement souhaité et qui est dédié à la mémoire de son père, Fra’ Renato Paternò di Montecupo.
Étaient présents à la cérémonie : les dirigeants de l’Association italienne, du Grand Prieuré de Rome, de la délégation de Rome, du Corps de secours italien et du Corps militaire de l’Ordre, l’architecte Giorgio Ferreri, qui a signé les travaux, et les nombreux membres et bénévoles qui ont contribué, matériellement et financièrement, à la réalisation de cette œuvre. L’émotion et la satisfaction pour le résultat obtenu étaient lisibles sur les visages de nombre d’entre eux.
Commencés quelques jours avant le confinement dû à la Covid-19 au début de l’année 2020, les travaux ont repris dès que les restrictions sanitaires l’ont permis et se sont poursuivis, avec un fort engagement, malgré les ralentissements dus à leur complexité et aux obstacles bureaucratiques de toute sorte. La structure, qui s’étend le long du Lungotevere Aventino, a été entièrement rénovée, du toit-terrasse aux fondations, en passant par les murs et les sols. Tout le matériel utilisé pour l’aménagement des locaux est issu de dons, provenant de trois hôtels et d’une caserne, dont les portes, les poignées, les armoires, les sanitaires ont été récupérés, au nom d’un choix conscient de recyclage et de lutte contre le gaspillage. L’entreprise « 3A » qui a réalisé les travaux, dirigée par Franco Quaranta, l’a fait également sans but lucratif.
Le service pour les sans-abri est constitué de deux salles d’eau, pour hommes et femmes, comptant chacune quatre douches et deux WC. Au même étage, il y a également un service de blanchisserie avec machine à laver et sèche-linge, tandis qu’à l’étage supérieur, se trouvent des salles pour le cabinet médical. L’établissement sera également utilisé par le Corps de secours italien de l’Ordre de Malte, qui dispose de garages pour les voitures et les ambulances, ainsi que d’un entrepôt pour son équipement et d’un dortoir pour les bénévoles en cas d’urgence. Une partie des locaux est à la disposition de la banque alimentaire, permet le stockage du matériel d’aide aux sans-abri et comprend une salle pour la formation des bénévoles.
Dans son discours, Riccardo Paternò di Montecupo a tenu à « remercier sincèrement tous ceux qui ont contribué financièrement et par leur travail à la réalisation de cette œuvre ». Je suis, a-t-il poursuivi, « particulièrement heureux de pouvoir remettre à l’Ordre de Malte, comme dernière action en tant que président de l’Association italienne, ce centre qui a bénéficié de l’implication de tous nos membres, qui vont maintenant le gérer en faveur des personnes dans le besoin, dans le sillage de notre tradition presque millénaire de service ».
