La coopération fructueuse entre l’Ordre souverain militaire de Malte et le ministère de la Défense de la République Italienne s’exprime également dans le domaine aérospatial, avec une initiative mettant en scène le drapeau avec la croix à huit pointes de l’Ordre, destiné à franchir les frontières de la terre.
Au nom du Gouvernement de l’Ordre de Malte, le Receveur du Commun Trésor, Fabrizio Colonna, a confié hier la bannière au colonel Walter Villadei de l’Armée de l’air italienne, qui se chargera de son transport à bord de la Station spatiale internationale dans le cadre de la mission « Axiom 3 » prévue en janvier 2024.
La remise officielle du drapeau a eu lieu hier matin à Washington, à l’ambassade d’Italie, lors de la conférence de presse présentant la « Journée italienne de l’espace », en présence du ministre de l’Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et des Forêts, Francesco Lollobrigida.
Il s’agit d’un geste symbolique d’une grande importance pour l’Ordre de Malte, puisque le drapeau à la croix à huit pointes, également connu sous le nom de « drapeau des Œuvres », est la bannière sous laquelle plus de 150 000 personnes – membres, bénévoles et employés de l’Ordre de Malte – travaillent depuis près de mille ans dans 120 pays à travers le monde pour soulager la souffrance d’autrui et diffuser le message de paix et d’espoir émanant du Souverain pontife.
L’initiative a été rendue possible grâce à la disponibilité du ministre de la Défense, Guido Crosetto, qui a réaffirmé le partage par son département des valeurs très anciennes de l’Ordre souverain militaire de Malte. Des valeurs qui ont de profondes racines historiques et qui, en 2023, ont vu l’Ordre participer aux célébrations du centenaire de l’Armée de l’air italienne, à travers l’émission conjointe avec l’Italie et la Cité du Vatican d’un timbre-poste reprenant précisément l’image d’avions militaires que, après la Seconde Guerre mondiale, l’Ordre de Malte a repris à l’État italien, en les utilisant pour des missions humanitaires et en évitant ainsi leur élimination imposée par le traité de capitulation.
À l’issue de la mission spatiale – qui devrait durer 14 jours – le drapeau sera rendu à l’Ordre de Malte lors d’une cérémonie spéciale au Palais Magistral, siège du gouvernement de l’Ordre de Malte à Rome.
