Comme le veut la tradition, l’Ordre de Malte a célébré son saint patron. La fête de Saint-Jean-Baptiste a été honorée par les Grands Prieurés, les associations nationales, les ambassades et corps de secours de l’Ordre de Malte sur les cinq continents.
À Rome, en la basilique Santi Bonifacio e Alessio, le Lieutenant de Grand Maître, Fra’ John Dunlap, et le Souverain Conseil ont participé à la messe, avec le corps diplomatique accrédité près l’Ordre de Malte.
Cette année, le 24 juin a coïncidé avec la solennité du Sacré-Cœur de Jésus, qui a lieu le vendredi suivant le deuxième dimanche de Pentecôte. Dans ce cas, la liturgie a donné la priorité à la célébration de la solennité du Sacré-Cœur de Jésus.
Le cardinal Silvano Maria Tomasi, délégué spécial du pape François, a célébré la messe avec une homélie centrée sur la figure de saint Jean Baptiste qu’il a définie comme “imposante”. Un saint qui “sert de pont entre l’ancien et le nouveau testament, dans le témoignage duquel nous pouvons voir l’humilité et le service exprimés au plus haut degré ». Le Cardinal a également rappelé que « c’est le Grand Maître Fra’ Giacomo Dalla Torre qui, au plus fort de la pandémie en 2020, a demandé au prélat Monseigneur Jean Laffitte de consacrer l’Ordre de Malte au Sacré-Cœur de Jésus. L’acte de proclamation stipule que « vous êtes chargés de tous ceux au service desquels nous sommes envoyés, à savoir nos Seigneurs les malades et les pauvres ».
À l’issue de la cérémonie religieuse, le Lieutenant de Grand Maître, accompagné du Grand Chancelier Albrecht Boeselager, a salué l’un après l’autre les ambassadeurs présents, à commencer par le doyen du corps diplomatique, l’ambassadeur du Cameroun Antoine Zanga.
En raison du deuil qui a frappé l’Ordre de Malte avec la récente disparition du Lieutenant de Grand Maître, Fra’ Marco Luzzago, la réception suivant la cérémonie religieuse n’a pas eu lieu cette année.
