Les derniers préparatifs battent leur plein pour la trente-huitième édition du camp international de l’Ordre de Malte pour jeunes en situation de handicap, qui se déroulera cette année en Belgique, dans la ville de Waterloo, du 12 au 19 août.

Environ 500 participants – des personnes en situation de handicap et des bénévoles, âgés de 18 à 35 ans – de plus de 25 pays du monde entier y sont attendus. La semaine comprendra des activités culturelles, avec des visites guidées des villes les plus fascinantes du pays, de Bruxelles à Anvers, des célébrations religieuses, des moments de prière et de nombreuses activités sportives et ludiques.

Pour encourager les participants à s’immerger dans la culture belge, des ateliers seront proposés pour mieux connaître les secrets de la fabrication du chocolat et pour apprendre à dessiner des bandes dessinées.

Mais, comme chaque année, la priorité absolue sera de tisser de nouveaux liens affectifs et de renforcer d’anciennes amitiés pour permettre à des jeunes, au-delà des barrières du handicap physique ou mental, de vivre une semaine de loisirs, d’amusement et d’amitié. Les relations humaines sont au cœur des activités du camp ; elles en sont l’ingrédient principal.

Le premier camp international pour jeunes en situation de handicap a été organisé en 1983. Depuis, les bénévoles de l’Ordre de Malte organisent chaque année un camp d’été international dans un pays européen différent. La dernière fois que l’Association belge de l’Ordre de Malte a organisé un camp sur son territoire, c’était il y a 25 ans.

L’événement international en Europe est complété par les nombreux camps d’été organisés chaque année par les Grands Prieurés, les associations et les corps de bénévoles de l’Ordre de Malte à un niveau national, tant en Europe que sur les autres continents.