On attend la naissance du 50 000ème enfant. Pendant ce temps, la clinique mobile continue d’apporter de l’espoir aux futures mères ayant désespérément besoin de soins prénatals.

A Bethléem, à seulement 500 mètres du lieu de naissance de Jésus, l’euphorie grandit dans l’attente d’un accouchement qui va marquer l’histoire de l’Hôpital de la Sainte-Famille. D’ici la fin du mois, après 20 ans d’activité au sein de l’Ordre Souverain Militaire de Malte, l’hôpital accueillera son 50 000ème nouveau-né.

Au 4 Octobre, le nombre total d’enfants nés à l’hôpital s’élève à 49 803. Le premier enfant a vu le jour en 1990, quand l’Ordre de Malte – avec la responsabilité opérationnelle de l’Association française – a rouvert l’établissement, le transformant en un hôpital consacré à la maternité. Depuis toujours l’hôpital accueille tout le monde, sans discrimination de race, de religion, ou de capacité à payer.

« En raison de la pénurie de médecins et d’infirmières spécialisés dans les territoires palestiniens, notre équipe néonatale est surchargée de travail », a déclaré le Dr Jacques Keutgen, directeur général de l’hôpital. « Tous les cas difficiles, non seulement du district de Bethléem, mais aussi d’Hébron et de Ramallah, nous sont envoyés. Au cours des mois de juin et juillet 2010 nous avons eu un taux d’occupation de 97%. Cela implique pour nous un engagement considérable, non seulement médical, mais aussi financier. “

La clinique mobile assiste les communautés dans le désert
Au cours des cinq dernières années, par des visites hebdomadaires régulières, le personnel hospitalier a également apporté de l’espoir aux familles extrêmement pauvres qui vivent dans le désert, près de Bethléem. La clinique mobile de l’hôpital de la Sainte-Famille se rend régulièrement dans trois villes du désert de Judée. Le bouche à oreille s’est propagé parmi les communautés les plus éloignées, et des dizaines de femmes et d’enfants descendent des collines afin d’être examinés par des médecins de la clinique.

« Beaucoup de familles vivent dans des conditions épouvantables de pauvreté et d’isolement dans le sud du désert de Judée », dit Colleen Marotta, directeur exécutif de la Fondation qui soutient à Washington l’hôpital de la Sainte-Famille. « Elles vivent sous des tentes de toile ou dans des baraques en métal, sans eau courante, ni électricité, ni toilettes, en groupes familiaux élargis de 20-40 personnes… elles sont les plus marginalisées d’une population oubliée. »

Les médecins de la clinique mobile de l’hôpital réalisent des examens prénatals, pédiatriques et gynécologiques, ainsi que des analyses en laboratoire. L’équipe a également comme tâche d’éduquer les mères à l’hygiène et aux soins des enfants, et de vérifier leurs conditions de vie. Au cours de chaque étape, l’équipe examine en moyenne 30 femmes enceintes, beaucoup d’entre elles ayant désespérément besoin de soins prénatals.

Tout l’Ordre de Malte attend avec grande joie et satisfaction que le 50 000ème enfant voit le jour à Bethléem.