La Casa O’Connell, un établissement à l’avant-garde destiné à accueillir et à soutenir les femmes victimes de trafic sexuel, a ouvert ses portes près de Boston, aux États-Unis. Deborah O’Hara Rusckowski, conseillère spéciale sur la traite des êtres humains, et le cardinal Seán Patrick O’Malley, archevêque de Boston, ont inauguré cette « maison sûre », qui porte le nom de l’ancien recteur, le père Terry O’Connell, et a été conçue pour répondre aux besoins spécifiques des femmes enceintes et/ou ayant des enfants en bas âge. Installé dans ce qui était autrefois un presbytère, le bâtiment dispose de 15 chambres spacieuses avec salle de bains.

Des sœurs s’occupent 24 heures sur 24 de ces femmes, qui sont également assistées par des thérapeutes et des conseillers. Le foyer comprend une cuisine, une buanderie, des bureaux, des salles de réunion, une grande salle à manger, un espace pour l’exercice physique, une salle de clinique avec un cabinet médical et une chapelle.

L’inauguration de la Maison O’Connell s’est déroulée en présence des membres de la Mission de l’Ordre souverain de Malte auprès de l’ONU et de la délégation de Boston de l’Association américaine de l’Ordre de Malte, ainsi que de nombreux invités de marque. L’événement s’est achevé par une bénédiction spéciale donnée par le cardinal Seán O’Malley, archevêque de Boston.

Depuis 2017, l’Ordre de Malte s’est engagé activement dans la lutte contre la traite des êtres humains avec la nomination de deux ambassadeurs chargés de lutter contre ce phénomène : à Genève Michel Veuthey, ambassadeur chargé de la surveillance et de la lutte contre la traite des êtres humains, et en Afrique Romain Champierre de Villeneuve, ambassadeur spécial pour l’Afrique. Ensemble, ils renforcent l’engagement de l’Ordre de Malte dans la prévention de la traite des êtres humains et la protection des victimes, avec des projets à un niveau local (comme le centre Bakhita à Lagos, au Nigeria) comme diplomatique.