Favoriser la connaissance de la maladie et en combattre la stigmatisation : tel est l’objectif de la journée de sensibilisation sur la maladie de Hansen, plus connue sous le nom de lèpre, organisée par la Fondation Ciomal (Campagne Internationale de l’Ordre de Malte contre la lèpre), le 10 juillet dernier, dans le centre de réhabilitation Kien Khlang, à Phnom Penh, capitale du Cambodge.
Quatre anciennes “miss Cambodge” ont participé à la journée en interagissant avec des femmes malades de la lèpre. Elles ont proposé des cours de maquillage et des soins esthétiques dans le but de démontrer que la maladie de Hansen n’est pas une maladie facilement transmissible et que les patients doivent être traités avec dignité et non pas exclus et isolés comme c’est malheureusement souvent le cas. Plus de cent personnes, parmi lesquelles des journalistes, ont pris part à l’événement.
La lèpre est présente dans 140 pays et continue de frapper, surtout dans certaines zones du globe, en Asie et en Afrique, où l’on recense la moitié des contagions mondiales. Actuellement 3 millions de personnes ont, à cause de la maladie, subi des mutilations et sont infirmes.
Depuis presque 60 ans, la Fondation Ciomal s’occupe de soigner les malades de la lèpre et de fournir des bourses scolaires aux enfants touchés par la lèpre ou dont un parent est malade. Elle offre en outre une formation sanitaire professionnelle aux populations locales. Lors de la 38ème session du Conseil des de l’Homme des Nations Unies qui s’est tenue il y a peu à Genève, la mission diplomatique de l’Ordre a rappelé son soutien total au Rapporteur spécial sur la Lèpre de l’ONU qui vise à augmenter la connaissance de la maladie dans le monde.
L’Ordre de Malte France est également, depuis des décennies, au premier plan pour lutter contre la maladie et offrir des soins et une assistance aux personnes touchées, dans certains des pays les plus à risque comme le Bénin, le Cameroun, la Guinée Conakry, Madagascar, le Mozambique et le Sénégal en Afrique, le Cambodge, le Laos, le Viétnam et les Philippines en Asie.
