Le Pape Benoît XVI a reçu ce matin au Vatican Fra’ Andrew Bertie, Grand-Maître de l’Ordre Souverain Militaire de Malte, accompagné des membres du Souverain Conseil, le Gouvernement de l’Ordre.
L’occasion: la fête du patron de l’Ordre de Malte, Saint Jean Baptiste, qui tombe demain, 24 juin. Le Pape Benoît XVI est également un membre de l’Ordre de Malte avec le rang de Bailli Grand-Croix d’Honneur et de Dévotion.
Parmi les points évoqués, la dévotion de l’Ordre de Malte envers le Saint Père, la spiritualité de l’Ordre dans le service aux plus pauvres, l’engagement de l’Ordre à travailler infatigablement à reconstruire la pleine et visible unité de tous les Chrétiens, les initiatives en défense de la dignité de l’homme et de la famille, la lutte contre la pauvreté, la marginalisation et les grandes pandémies en Afrique (SIDA, tuberculose et lèpre), la réalisation d’œuvres hospitalières sur le continent africain. Au cours de la visite le Grand-Maître a informé le Saint Père du lancement, à partir de demain, des activités du Malteser International, le corps de secours international pour l’aide médicale et humanitaire de l’Ordre.
Le Malteser International – qui remplace les Corps d’Urgence de l’Ordre – a actuellement des missions en cours dans 35 pays avec plus de 150 projets. 100 sont les experts en aide humanitaires d’urgence qui, avec 900 opérateurs locaux, opèrent en ce moment dans les zones de crise. Kosovo, Afghanistan, Iran (à la suite du tremblement de terre de Bam), Darfour, Sud Est Asiatique à la suite du raz-de-marée, sont seulement quelques-unes des missions les plus récentes. Le Malteser International agit en étroite collaboration avec le réseau de l’Ordre de Malte: 46 associations nationales dans cinq continents et 93 Ambassades dans le monde entier.
