La visite à l’occasion de la fête de Saint Jean-Baptiste, patron de l’Ordre Souverain de Malte

L’audience du pape François avec le Grand Maître de l’Ordre Souverain de Malte, Fra’ Matthew Festing, a eu lieu ce matin au Vatican.
Au cours de la rencontre, le Grand Maître a présenté au Souverain pontife les actions mises en place par l’Ordre de Malte, dans différentes parties du monde, du Moyen Orient à l’Afrique, pour venir en aide aux réfugiés et aux migrants. Fra’ Matthew Festing a exposé les nombreux projets actuels de secours médical pour les réfugiés fuyant guerres, violences et pauvreté, mais aussi les projets de soutien social aux réfugiés dans les pays de destination comme la France ou l’Allemagne.

Le pape François a remercié le Grand Maître pour les multiples activités d’aide humanitaire destinés aux migrants. Il a en outre rappelé l’engagement montré récemment à Rome dans la distribution de repas aux migrants érythréens accueillis au centre Baobab.

Le Souverain pontife et le Grand Maître ont exprimé leur profonde préoccupation pour le trafic d’êtres humains en mer Méditerranée, dont beaucoup sont des enfants non accompagnés. Fra’ Matthew Festing a rappelé le travail des médecins de l’Ordre de Malte à bord des embarcations de la Marine Militaire, de la Garde Côtière et de la “Guardia di Finanza”.
Pendant leur rencontre ont également été abordées les initiatives de nature spirituelle qui caractérisent la vie de l’Ordre comme les pélerinages, la formation des nouveaux membres et les retraites spirituelles.

À la fin de la rencontre, le Pape a reçu le Grand Chancelier de l’Ordre Souverain de Malte, Albrecht Boeselager, et tous les membres du Gouvernement. Une partie de la délégation a ensuite été reçue par le Secrétaire d’État du Vatican, le Cardinal Pietro Parolin.

La rencontre entre le Saint Père et le Grand Maître a eu lieu le 24 juin, comme le veut la tradition, à l’occasion de la fête de Saint Jean-Baptiste, patron de l’Ordre Souverain de Malte, dans le bureau privé du Souverain pontife.