Le Grand Maître de l’Ordre Souverain de Malte, Fra’ Matthew Festing, a inauguré le 5 juillet à Moscou dans les salles du musée du Kremlin – en la présence du Ministre de la culture de la Fédération Russe, Vladimir Medinskiy, et du directeur du Musée Yurevna Gagarina – l’exposition «Les trésors de l’Ordre de Malte. Neuf siècles au service de la foi et de la charité».
Sont réunis et exposés pour la première fois en Russie plus de 200 objets dont tableaux, statues, armes, uniformes, manuscrits, documents et pièces uniques, provenant des musées de nombreux pays. Un grand nombre d’oeuvres des Musées du Kremlin, de Saint-Pétersbourg, Gatchina, Pavlovsk. Importants sont les prêts du Louvre, de musées italiens, tels que Palazzo Pitti à Florence, du Musée Maritime de Malte et de la Bibliothèque Nationale de La Valette, outre les objets de propriété de l’Ordre.
A l’inauguration de l’exposition, le Grand Maître a affirmé: «la collaboration des experts des institutions culturelles les plus illustres de notre continent a permis d’accueillir au Musée de Moscou un nombre sans précédents de chef d’oeuvres. Ils sont le témoignage du patrimoine historique et artistique de l’Ordre de Malte et de l’implication séculaire des Grands Maîtres et des membres de l’Ordre dans la tradition artistique européenne. Je suis convaincu que la beauté de cette exposition promouvra une plus grande connaissance de notre antique Ordre et aidera le peuple russe à avoir une vision plus claire de ses neuf siècles d’histoire et de sa mission médicale et humanitaire dans l’ère contemporaine”.
Parmi les oeuvres exposées les plus significatives: le tableau de Caravaggio «Portrait de Antonio Martelli» conservé à Palazzo Pitti à Florence et l’icône du mont Fileremo – depuis des siècles au centre de la spiritualité des membres de l’Ordre de Malte – qui, grâce aux moines franciscains, a temporairement quitté la Basilique de la Porziuncola à Assise. De Malte sont arrivées les armures des Grands Maîtres Jean de La Valette et Alof de Wignacourt. Un grand nombre des objets exposés, réalisés par certains des meilleurs artisans d’Europe, sont maintenant non seulement des reliques du passé, mais de véritables trésors artistiques.
Important est le lien historique entre l’Ordre de Malte et la Russie. En 1798, après la perte de Malte, c’est justement la Russie du tsar Paul I qui donne une nouvelle prospective à l’Ordre. Même si non catholique et sans les conditions juridiques pour l’élection à Grand Maître, le tsar Paul I est de fait celui qui défend la continuité de l’Ordre de Malte dans une conjoncture historique et politique parmi les plus dramatiques de toute la longue existence de l’Ordre. Parmi les oeuvres exposées au Kremlin la couronne, le poignard et le sceau que le tsar Paul I fit réaliser pour son couronnement en tant que Grand Maître de l’Ordre. C’est pour ce lien historique, que la croix à huit pointes – symbole de l’Ordre de Malte – a fait partie des symboles de l’Empire russe jusqu’à la révolution.
Une partie de l’exposition, à travers un documentaire inédit, raconte l’engagement médical et humanitaire contemporain de l’Ordre de Malte, en Russie et dans 120 autres pays du monde.
L’exposition, organisée par l’Ambassade de l’Ordre Souverain de Malte en Russie pour le vingtième anniversaire de l’institution des relations officielles, et qui jouit du patronage du Ministère de la culture de la Fédération Russe, restera ouverte jusqu’au 9 septembre 2012.
