2017 a été une année importante pour l’association colombienne de l’Ordre souverain de Malte: en plus de marquer 60 ans d’activités d’aide médicale et sociale envers les personnes malades, défavorisées, les communautés rurales et les personnes âgées, l’année s’est conclue avec un bilan positif en terme de projets réalisés et de biens humanitaires distribués. En 2017 en effet 110 000 personnes environ ont profité des actions réalisées dans 22 départements de ce pays qui en compte au total 32. De nombreux médicaments ont également été distribués aux personnes dans le besoin.
Dans les régions de La Guajira, Cundinamarca, Magdalena Medio, Chocó, Bolívar et Atlántico, l’association a distribué des repas chauds à 2 270 enfants environ et des médicaments à des personnes en difficulté, des personnes âgées, des détenus sans assistance médicale, des handicapés, des malades du sida et des populations indigènes.
De 1957, année de début des activités de l’association, à aujourd’hui, des dizaines de projets ont été développés grâce notamment aux solides relations diplomatiques établies avec les autorités colombiennes et aux accords de coopération qui ont suivi comme celui, signé en 2002, qui permet à l’Ordre d’importer des dons de médicaments sans droits de douane. L’Ordre de Malte a ainsi pu participer aux importantes activités de secours à la suite de tragédies parmi les plus dévastantes survenues dans le pays, comme le tremblement de terre de Popayan de 1983, l’éruption du volcan Nevado del Ruiz de 1985 puis le violent tremblement de terre qui a frappé la Colombie en 1999. L’année qui vient de se terminer a elle aussi été marquée par l’engagement de l’Ordre de Malte avec le secours de la population prise par l’avalanche de boue qui a causé la mort d’environ 320 personnes dans le sud-est de la Colombie .
Parallèlement aux activités de secours et d’urgence, les projets d’assistance en direction des couches de population les plus défavorisées continuent. Dans la capitale Bogota, le centre médical Scalabrini qui en 2017 a effectué environ 8 000 visites médicales, offre des soins dentaires et des visites de médecine générale aux personnes âgées, aux femmes enceintes et aux enfants. Il apporte également des aides aux personnes sans domicile fixe et aux déplacés provenant surtout du Venezuela voisin.