Au cours des six dernières années, Malteser International, le Corps de secours international de l’Ordre de Malte, a fourni une assistance médicale et psychologique à environ 49 000 femmes victimes de violences, viols et autres atrocités qui ont eu lieu au Sud-Kivu, dans l’Est de la République démocratique du Congo. «Des filles et des femmes de tous âges ont subi des violences sexuelles», a déclaré Ursula Salesse, directeur du projet de Malteser International. «Nous avons également eu des cas où les victimes étaient des filles de trois ans ou des femmes de 70 ans ».
Globalement il existe 64 centres de santé soutenus par Malteser International dans le Sud-Kivu, où les femmes reçoivent une assistance médicale et des traitements contre les maladies sexuellement transmissibles ou les infections dues au VIH. Malteser International assiste les victimes de violence, en étroite collaboration avec 52 groupes locaux qui comptent 570 spécialistes. «Ce sont souvent les femmes qui ont été victimes d’agressions et de viols, qui travaillent maintenant dans ces groupes », souligne Ursula Salesse. En plus des soins médicaux, l’assistance psycho-sociale est très importante pour les femmes : le dialogue avec les psychologues a pour objectif de les aider à surmonter leurs expériences et leurs traumatismes.
L’impact des viols, toutefois, n’est pas seulement d’ordre médical ou mental. Dans de nombreux cas, la femme est exclue de sa propre famille. «C’est pourquoi les membre du personnel de nos groupes locaux parlent des viols et de leurs conséquences sur les marchés et autres lieux publics » – explique Ursula Salesse: «Ils travaillent pour convaincre les gens de prendre soin des victimes, plutôt que de les punir davantage par l’exclusion. »
Malteser International est déjà présent dans le nord-est de la République démocratique du Congo depuis 1996. Au Sud-Kivu et en Ituri du nord 127 membres du personnel local ainsi que dix internationaux travaillent actuellement dans les domaines de la santé et de la nutrition, de la reconstruction et de la réhabilitation des infrastructures et pour fournir une aide d’urgence aux personnes déplacées.
