Le seul moyen d’apporter nourriture et abris aux communautés restées isolées dans la vallée de Palas, dans la région de l’Himalaya au Pakistan, sont les hélicoptères. Malteser International a ajouté ce programme aux programmes d’assistance en cours pour les victimes du tremblement de terre dans le sud de l’Asie. L’équipe fait parvenir par air 10.000 planches en tôle ondulée et des matériaux d’isolement à 1.000 familles – environ 8.000 personnes. Les planches seront utilisées pour construire des abris d’hiver, et chaque famille recevra des aliments, du combustible, des réchauds et du fourrage pour leur bétail.

Le coordinateur du pays de Malteser International, Claus Euler, explique: “Les habitants de cette vallée ont été gravement atteints par le tremblement de terre d’octobre. Leurs maisons ont été détruites; maintenant, leurs vies sont menacées par l’hiver qui approche. Ils essaient de survivre à 2.500 mètres d’altitude, isolés du reste du monde.” Sans des abris d’hiver pour eux et leur bétail, ils risquent de mourir congelés ou d’attraper des maladies graves dans les prochaines semaines. Leur seul espoir est l’aide humanitaire via les hélicoptères.

M. Beate Scherrer, qui a mené récemment une étude pour Malteser International au Pakistan, insiste: “Chaque famille recevra 10 planches de tôle ondulée, qui les protègeront pendant l’hiver. Une planche coûte 15 euros. 150 euros nous permettent donc de sauver la vie à une famille complète”.

Malteser International est actif au Pakistan et dans le Cachemire indien, où il mène des programmes d’aide pour l’hiver et des projets d’assistance sanitaire de base. À long terme, Malteser International prévoit la réhabilitation de centres d’assistance sanitaire et de logements, ainsi que des mesures de formation du revenu.