Les célébrations en l’honneur du Bienheureux Gérard, fondateur de l’Ordre de Saint-Jean, aujourd’hui Ordre souverain militaire de Malte, et son premier Grand Maître, se sont déroulées à Scala, l’un des villages les plus anciens et les plus évocateurs de la côte amalfitaine. Né à Scala vers 1040, le Bienheureux Gérard s’installa à Jérusalem où, dans la seconde moitié du XIe siècle, il devint le supérieur de l’hôpital – construit par les Amalfitains – qui offrait une assistance aux pèlerins en Terre Sainte.
Les célébrations – qui se sont déroulées du 2 au 4 septembre avec un programme chargé d’événements – ont été suivies par le Grand Maître Fra’ John Dunlap, le Grand Commandeur Fra’ Emmanuel Rousseau, le Grand Chancelier Riccardo Paternò di Montecupo et l’ambassadeur de l’Ordre de Malte auprès du Saint-Siège, Antonio Zanardi Landi.
Le gouvernement italien était représenté par le ministre de la Culture Gennaro Sangiuliano, avec lequel le Grand Maître s’est entretenu. Le 3 septembre, le film documentaire Le bienheureux Gérard, le guerrier sans épée, du père Enzo Fortunato, frère mineur conventuel, mais aussi journaliste et écrivain, a été présenté en avant-première. Il s’agit du premier documentaire officiel sur le Bienheureux Gérard.
Le 4 septembre, dans la cathédrale de San Lorenzo à Scala, une messe solennelle a été célébrée par le cardinal Silvano Maria Tomasi, à l’issue de laquelle le Grand Maître a prononcé un discours soulignant comment l’exemple du Bienheureux Gérard continue à guider le parcours de l’Ordre de Malte, « le seul encore existant parmi les nombreux Ordres Hospitaliers fondés dans les premiers siècles du deuxième millénaire, continue à professer cette vocation d’assistance pour les lieux troublés et difficiles du monde : des trottoirs des sans-abri, à la mer où il collabore au sauvetage de ceux qui fuient les guerres et la famine, des terres de premier accueil des réfugiés ukrainiens à l’assistance à la reconstruction d’églises dévastées par le terrorisme islamique, à la grande maternité de Bethléem où catholiques, orthodoxes et musulmans assistent lors dans leur accouchement des femmes dont 90 % appartiennent à des familles musulmanes ».
Le Grand Maître a ensuite déposé une couronne commémorative avec la garde d’honneur à l’église San Pietro in Campoleone, non loin de la maison natale du Bienheureux Gérard.
Fra’ Nicolo’ Custoza de Cattani, Grand Prieur de Naples et de Sicile, Fra’ Roberto Viazzo, responsable du Grand Prieuré de Rome, Ivana Bottone, le maire de Scala, et de nombreux représentants des institutions locales étaient également présents lors des célébrations.
