“Ce fut un grand succès”, commenta le Grand Maître de l’Ordre de Malte Fra’ Matthew Festing à propos du Séminaire International de l’Ordre de Malte qui a eu lieu pour la première fois à Venise du 15 au 18 janvier, et auquel ont participés plus de 400 délégués venant des cinq continents. La plus grande réunion de dirigeants de l’Ordre qui ait jamais eu lieu, pour examiner et partager, du nord au sud, d’est en ouest, ses futures stratégies.
Rendez-vous quinquennal, le Séminaire représente la continuation de celui qui s’est déroulé à Malte en 2004. Son objectif: examiner et définir les stratégies de l’Ordre pour les prochaines dix années dans la poursuite de son antique mission.
Dans son discours préliminaire le Grand Maître a voulu avec émotion rendre hommage au Cardinalis Patronus de l’Ordre Son Eminence Pio Laghi, disparu la semaine précédente, lisant le message adressé par le Cardinal aux participants du Séminaire.
Par la suite, Fra’ Matthew Festing a mis l’accent sur certaines des priorités pour l’Ordre: en premier lieu le développement des vocations, ensuite le développement continu et le renforcement des activités médicales et humanitaires.
Parmi celles-ci il a voulu souligner le pèlerinage international avec les malades à Lourdes; l’Hôpital de la Sainte Famille de Bethléem “qui dans le contexte de la situation actuelle au Moyen-Orient et par rapport à notre histoire, est d’une importance vitale pour l’Ordre”; et enfin le travail de Malteser International, “dont l’œuvre est admirée dans le monde.”
Douze groupes de travail ont examiné l’état et les outils pour augmenter le nombre de vocations à la vie religieuse profès et l’avenir de l’Ordre sous ses deux aspects, spirituel et humanitaire. Le Séminaire a de plus focalisé son attention sur la vaste gamme de projets en action dans le monde en faveur des gens les plus nécessiteux.
Des mesures ont été étudiées pour développer les pèlerinages internationaux et locaux en plus de la possibilité d’augmenter les moments de rencontre et d’échange au niveau international. Un débat important fut celui sur l’Ordre comme promoteur de paix entre les nations, religions et société.
Des réunions spéciales ont eu lieu pour les chevaliers profès (c’est à dire les religieux de l’Ordre), pour les Présidents des 47 Associations Nationales, pour les hospitaliers et pour le corps diplomatique de l’Ordre de Malte.
Le séminaire s’est conclu avec une Messe solennelle dans la Basilique de Saint Marc, trésor d’histoire, d’art et de foi. Poursuivie par une procession saisissante, la Messe a été célébrée par le Patriarche de Venise le Cardinal Angelo Scola, Bailli Grand Croix d’Honneur et Dévotion de l’Ordre de Malte.
Au Grand Maître, au Souverain Conseil et aux 400 participants au Séminaire, se sont joints le Maire de Venise Cacciari et les autorités civiles et militaires de la ville.
