Le pèlerinage du 8 septembre à Assise a une signification particulière pour l’Ordre de Malte. Le jour où l’Église célèbre la nativité de Marie, dans la Basilique de Santa Maria degli Angeli, plus de 250 membres et bénévoles de l’Ordre, guidés par le Grand Maître Fra’ Matthew Festing, se sont rassemblés, comme le veut dorénavant la tradition, pour assister à la messe célébrée par l’archevêque Paolo Sardi, Pro-Patron de l’Ordre.
« L’Ordre a toujours eu une grande dévotion envers la très Sainte Vierge Marie » , dit dans son homélie l’archevêque Sardi. « Au cours des siècles, l’Ordre a jalousement gardé une ancienne icône connue sous le nom de « Vierge de Philerme », du nom du mont où elle était vénérée dans l’île de Rhodes. Une belle copie de cette icône est conservée ici même, dans la Basilique de Santa Maria degli Angeli ».
« L’invitation – a conclu le Pro-Patron – qu’il me semble que la Vierge de Philerme nous adresse aujourd’hui est la suivante: Marie nous demande d’être généreux en offrant notre collaboration à la grande cause de la paix. La paix d’abord entre nous, mais aussi la paix entre les peuples du monde entier. Notre collaboration doit s’exprimer, bien sûr, dans la prière, mais aussi dans la compréhension mutuelle, dans l’accueil de l’autre avec ses particularités de caractère, dans le pardon des torts reçus, dans la patiente acceptation de ses propres souffrances pour contribuer ainsi à la rédemption du monde ».
Les seizième rencontres culturelles de l’Ordre se sont déroulées dans l’après-midi, au château de Magione. Le professeur Paolo Caucci von Saucken a traité des relations historiques entre Saint-Jacques-de-Compostelle et l’Ordre de Malte, à la lumière de l’année 2010, année jacquaire et du prochain pèlerinage de l’Ordre qui, guidé par le Grand Maître Fra’ Matthew Festing, aura lieu au début du mois d’octobre.
Ensuite, Giovanella Berté Ferraris di Celle a présenté son dernier livre: « Le visage de la Vierge de Philerme – Description et analyse iconologique de l’icône historique réapparue au Monténégro ».
Les rencontres se sont conclues avec les interventions du Grand Maître et du Général de corps d’armée Giuseppe Valotto, chef d’état-major de l’armée italienne, qui ont voulu saluer et remercier le Général de corps d’armée Mario Prato di Pamparato qui a quitté après 15 ans le commandement du corps militaire EI-SMOM.
