Malta, 28 de febrero – 2 de marzo

En la apertura de la Conferencia, llevada a cabo en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Valletta, el Ministro de Asuntos Exteriores de Malta Michael Frendo agradeció a la Orden sus actividades en Malta, mencionando especialmente la asistencia a ancianos y refugiados.

Durante los animados debates, los Hospitalarios intercambiaron informaciones sobre sus actividades, tanto en Europa como en los países en vías de desarrollo, expusieron los nuevos proyectos iniciados en los últimos doce meses y los programas a largo plazo, y reflexionaron sobre las estrategias para el futuro.

La Conferencia, de tres días de duración, fue acogido por Alfred Caruana Galizia, Presidente de la Asociación Maltesa de la Orden, y presidido por el Gran Hospitalario de la Orden, Albrecht von Boeselager.

Entre los principales proyectos de 2007 cabe recordar los siguientes: la asistencia prestada por la Orden en Europa Central y Oriental (en total trece proyectos), centrada en niños discapacitados y ancianos en el hogar; la organización de fines de semana especiales para niños discapacitados y sus familias en Bélgica y de cinco campamentos de verano, en los que el año pasado participaron doscientos niños con necesidades especiales; en Alemania, la apertura en Hann de un restaurante donde jóvenes con problemas echan una mano en la cocina y la gestión del local, en el marco de un programa de rehabilitación; el excepcional aumento de los hogares para ancianos en Inglaterra (actualmente 75 unidades); la construcción de bungalows en Transilvania, Rumania, para un campamento de verano destinado a los jóvenes, de los cuales siete están ya terminados; en España, la preparación de un albergue en Navarra para los peregrinos que se dirigen a Santiago de Compostela, y de tres comedores en Madrid; en Cracovia, Polonia, la creación de un centro para niños discapacitados en 2006, que asiste actualmente a 200 niños; en Budapest, la gestión de una clínica médica gratuita que ofrece asistencia a los sin techo; en Irlanda, el Servicio de Ambulancias de la Orden continúa prestando su servicio de primeros auxilios en todo el país, y la Asociación promueve un nuevo curso de formación de cuatro años para matronas en la Universidad de Belén; en Portugal, grupos de voluntarios ofrecen comida a los peregrinos que se dirigen a Fátima y en Oporto funciona una unidad de apoyo psicológico y social para enfermos de cáncer; y en la República Checa, la Orden gestiona centros de primeros auxilios en doce ciudades.

En toda Europa, y en todo el mundo, los Hospitalarios dirigen equipos formados por personal médico, asistentes y voluntarios, en línea con las grandes tradiciones de la Orden.