La visita permitirá desarrollar ulteriormente la cooperación entre Croacia y la Orden de Malta

“Hay aún en Croacia personas necesitadas de ayuda, y para nuestras instituciones resulta muy constructivo seguir colaborando con la Soberana Orden de Malta”. Tales fueron las palabras del Presidente Stjepan Mesić tras reunirse con el Gran Maestre Frey Matthew Festing en Zagreb. Durante el encuentro, el Presidente agradeció especialmente a la Orden de Malta su ayuda al país durante y después de la guerra por la independencia de los años noventa.

Se señaló igualmente la importancia de la paz y la estabilidad en la región, no sólo para el desarrollo de Croacia, sino también a largo plazo, en la perspectiva del progreso global de todo el continente europeo.

“Considero un gran privilegio el haber podido participar personalmente en las operaciones de ayuda lanzadas por la Orden de Malta para ayudar a la población croata”, afirmó el Gran Maestre. Recordando el apoyo prestado durante los terribles años de la guerra – incluyendo la distribución de alimentos y medicinas, la asistencia a los refugiados, y después los trabajos de reconstrucción, por valor de varios millones de euros – el Gran Maestre enfatizó la “importante cooperación existente entre la Orden de Malta y Croacia, que ha permitido recientemente la repatriación, gestionada por la Orden en colaboración con ACNUR, de 135 convoyes de refugiados desde Bosnia.

El Gran Maestre fue recibido a continuación por el Presidente del Parlamento croata, Luka Bebić, y mantuvo un encuentro con el Viceprimer Ministro y Ministro de la Familia. Además de Zagreb, también pudo visitar Slavonia y Dalmacia.

Una visita particularmente emotiva fue la de Vukovar, ciudad completamente destruida durante la guerra. “Me siento feliz de haber vuelto, después de catorce años”, declaró el Gran Maestre, “a la ciudad que más sufrió durante la guerra, y presentar mis felicitaciones por el trabajo de reconstrucción realizado”.