Frey Matthew Festing ha realizado una visita de Estado a Armenia, del 22 al 26 de octubre. Ha sido recibido por el presidente de la República, Serzh Sargsyan, en la capital Yerevan, el 24 de octubre.

Tras asistir a los honores militares en el patio del Palacio Presidencial, el Gran Maestre y el presidente y sus delegaciones mantuvieron conversaciones.

«Su Alteza, es un placer darle la bienvenida a Armenia. La visita del Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta a Armenia es un gran evento en la historia de nuestras relaciones diplomáticas que, estoy seguro, se reforzarán aún más. El vínculo entre la primera de las naciones cristianas y una de las más antiguas órdenes cristianas se remonta a la Edad Media, y está basado en el respeto recíproco y el beneficio mutuo. Compartimos los mismos valores cristianos, que son la base de la relaciones activas que mantienen nuestros Estados», ha declarado el presidente Sargsyan durante la rueda de prensa conjunta.

Frey Matthew Festing ha agradecido sus palabras al presidente, afirmando: «Nuestra reunión es especialmente importante, teniendo en cuenta los extraordinarios problemas a los que nos enfrentamos hoy. El conflicto en Oriente Medio, el excepcional flujo de refugiados y migrantes, la persecución de las minorías religiosas, son tragedias que piden un compromiso común. Es un orgullo poder decir que la Orden de Malta ha mostrado su compromiso con el pueblo armenio, ayudando a los refugiados tras la primera guerra mundial y después, en diciembre de 1988, tras el terrible terremoto que golpeó el país. Hoy, a través de nuestra embajada, gestionamos programas para huérfanos en Echmiadzin y Zvartontz, ofrecemos una asistencia médica al centro de salud de Dilijan y a la escuela para niños sordomudos en Yerevan, que me complacerá visitar el día 25 de octubre.»

El presidente y el Gran Maestre han proseguido su conversación después durante un almuerzo organizado en honor del Gran Maestre.

El 24 de octubre el Gran Canciller de la Soberana Orden de Malta, Albrecht Boeselager, ha mantenido un encuentro con el ministro de Asuntos Exteriores, Edward Nalbandian, centrado en la situación en Oriente Medio, el conflicto en Siria y el drama de los refugiados y los migrantes. Ese mismo día, el Gran Hospitalario Dominique de La Rochefoucauld-Montbel ha sido recibido por el ministro de Sanidad Levon Altunyan, con quien ha analizado las posibilidades de cooperación, en particular para mejorar el índice de mortalidad de los recién nacidos en el país.

El momento más emocionante para el Gran Maestre ha sido su visita al memorial al genocidio armenio, en Yerevan. Frey Matthew Festing ha depositado allí una corona de flores y ha plantado un árbol en el jardín del memorial. Más tarde, ha visitado su Museo, que mantiene viva la memoria de la tragedia. En su respuesta a los periodistas después de la visita, el Gran Maestre ha declarado: «sentía la necesidad de acudir a este lugar y rendir un homenaje a las víctimas del genocidio y al valor del pueblo armenio. Es vital que tragedias de este tipo, que sucedieron hace cien años, no se olviden, sobre todo por parte de las jóvenes generaciones. Con este gesto pretendo expresar mis sentimientos», ha afirmado.