El Gran Maestre Frey Matthew Festing recibió al Presidente de la República Checa y actual Presidente de la Unión Europea, Václav Klaus, en la Villa Magistral de la Orden de Malta en Roma.

Su encuentro estuvo centrado en la crisis económica mundial, la presidencia checa de la Unión Europea, el trabajo sanitario y social de Maltezska Pomoc, el servicio hospitalario de la Orden en la República Checa, y la posibilidad de desarrollar acciones conjuntas en los países en desarrollo.

En su discurso, el Presidente Klaus subrayó la importancia para la República Checa del Gran Priorato de la Orden en Bohemia, y sus actividades en sus más de 850 años de historia. “La Soberana Orden Militar de Malta ha llevado a cabo sus actividades en el pasado y sigue haciéndolo hoy en mi país, la República Checa. Muchas cosas han cambiado desde que se fundó la Orden hace casi mil años, pero mucho permanece de su visión original, de sus ideas y objetivos, igual de vigentes que en el pasado. El Gran Priorato de la Orden de Malta en Bohemia”, prosiguió, “lleva existiendo prácticamente desde el siglo XII. Nunca ha sido cerrado ni secularizado, un caso único en su género. Sin embargo, los miembros de la Orden han sido a menudo perseguidos, y durante el último siglo los regímenes nazi y comunista prohibieron sus actividades. Gracias al valor personal y la devoción de sus miembros”, concluyó el Presidente Klaus, “la Orden ha sido capaz de conservar el significado de su existencia y, tras la caída del comunismo, ha podido reemprender sus actividades”.

“Presidente, estoy convencido de que las raíces cristianas de Europa son una fuente de estabilidad”, afirmó el Gran Maestre. “Estoy convencido de que la lucha por la libertad y la dignidad de los seres humanos (ha sido su lucha y su éxito contra el fascismo y el comunismo), por la libertad de conciencia y de credo, es nuestra mayor baza en Europa. Necesitamos una economía libre de mercado que integre la solidaridad para con los pobres, los enfermos, los más débiles y los más vulnerables.