Frey Matthew Festing fue recibido por el Presidente de la República durante su visita de Estado a Portugal. En el transcurso de la misma, mantuvo encuentros con dirigentes políticos y religiosos, visitó algunas de las obras sociales de la Asociación de la Orden y firmó un acuerdo de cooperación para reforzar la acción de la Orden en los países de habla portuguesa.

El encuentro con el Presidente de la República
“Quisiera expresar a Su Alteza Eminentísima nuestra más profunda gratitud a la Orden de Malta por sus actividades, en un momento especialmente difícil para Portugal, en el que todos debemos colaborar para ayudar a nuestros ciudadanos, víctimas de los efectos sociales de la crisis económica”, afirmó el Presidente de la República de Portugal, Anibal Cavaco Silva, en su discurso ante el Gran Maestre durante la cena de Estado ofrecida en su honor en la antigua residencia real del Palacio d’Ajuda.

Esa misma mañana, el Presidente portugués recibió al Gran Maestre en el Palacio de Belem con honores militares. Durante el encuentro, los dos mandatarios abordaron los vínculos históricos entre la Orden y Portugal, los efectos de la crisis económica, el compromiso sociosanitario de la Asociación portuguesa y la firma del acuerdo entre la Orden de Malta y la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa.

Cavaco Silva impuso a Frey Matthew Festing el Gran Collar de la Orden de Santiago de la Espada; el Gran Maestre impuso al Presidente el Collar de la Orden del Mérito de la Orden de Malta.

Firma del acuerdo de cooperación
El Secretario Ejecutivo de la CPLP, Domingos Simões Pereira, y el Gran Canciller de la Orden, Jean-Pierre Mazery, firmaron en Lisboa, en la sede de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa (CPLP), el acuerdo de cooperación entre esta comunidad y la Orden de Malta.

Este acuerdo de cooperación internacional, en el que Portugal interviene como miembro fundador de la Comunidad de Países de Lengua Portuguesa, será el marco operativo de las actividades comunes, como:
– la prestación de servicios médicos de emergencia en las regiones más pobres;
– la formación del personal médico;
– la lucha contra la pobreza, la droga y la trata de seres humanos;
– la promoción del derecho internacional humanitario.

El Gran Maestre ha recordado que la Orden de Malta mantiene relaciones diplomáticas con todos los países de habla portuguesa miembros de la CPLP: Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea-Bissau, Mozambique, Portugal, Santo Tomé y Príncipe y Timor del Este. Declaró igualmente que “gracias a este acuerdo, los programas de ayuda humanitaria de la Orden en los Estados miembros de la Comunidad se beneficiarán de un mayor desarrollo.”

Encuentros con el Primer Ministro y el Presidente del Parlamento
El Gran Maestre y su delegación fueron recibidos por el Primer Ministro, José Socrates, en su residencia.

El Gran Maestre fue recibido además por el Presidente del Parlamento, Jaime Gama, en el Palacio de São Bento. Mantuvo allí un encuentro con una delegación de diputados, visitó el Parlamento y firmó con el Presidente Gama un manifiesto publicado con motivo del Día Internacional de la eliminación de la violencia contra la mujer.

Las llaves de la ciudad de Lisboa
El Alcalde de Lisboa, Antonio Costa, recibió con honores militares al Gran Maestre en la plaza del Ayuntamiento. Durante su encuentro, en el que participaron representantes del Ayuntamiento y el cuerpo diplomático acreditado en Portugal, el alcalde hizo entrega a Frey Matthew Festing de las llaves de la ciudad de Lisboa.

Visita de las actividades de la Asociación
Durante su estancia en Lisboa, el Gran Maestre inauguró el nuevo servicio médico ambulatorio de la Asociación portuguesa de la Orden de Malta, que trabaja ayudando a los pobres en el Hospital Ordem Terceira de São Francisco da Cidade. El Gran Maestre, recibido por cientos de niños, visitó después el centro social Menino de Deus.

Recibido por el Presidente, el Conde de Albuquerque, en la sede de la Asociación, Frey Matthew Festing mantuvo encuentros con dirigentes y miembros portugueses de la Orden de Malta. Asistió después a un almuerzo celebrado en su honor en el Museo de Artes Decorativas de Lisboa.

Por la noche, el Gran Maestre asistió a misa con los miembros de la Asociación portuguesa en la catedral de Santa Maria Maggiore, en Lisboa.