El Centro Saints Louis e Zelie Martin de Beregovo, en el oeste de Ucrania, ha sido inaugurado el 7 de junio en la sede del servicio de ayuda Malteser de la ciudad ucraniana. El nuevo centro, que ve la luz gracias a la excelente colaboración entre el servicio de ayuda Malteser de Beregovo y el servicio de ayuda Malteser de Hungría, es el 22º centro para la población romaní gestionado por la Orden de Malta en Europa.

El embajador de la Soberana Orden de Malta para el pueblo romaní, Franz Salm-Reiferscheid, que ha participado en la inauguración, ha explicado: «Cuando visité Beregovo hace tres años y vi el asentamiento romaní, con unas 6.500 personas, prometí al servicio de ayuda de la Orden de Malta en Beregovo que ayudaría a construir un centro para niños romaníes. En aquel momento, sólo tenían dos salas en un edificio alquilado. Así que se compró una casa junto al edificio de oficinas, con un jardín contiguo que los niños utilizan para jugar».

El nuevo centro proporcionará asistencia a los niños de la comunidad romaní mediante clases extraescolares, actividades artísticas, deportes, música y muchas otras actividades que fomentarán su integración social.

El embajador también ha informado de los progresos realizados en todos los centros para niños romaníes gestionados por las entidades de la Orden de Malta en Europa del Este: «En tan sólo unos meses vemos los primeros cambios positivos: los niños adquieren más autoestima y rinden más en la escuela».

«El mayor problema de integración se refiere al idioma, ya que la mayoría de la población, incluido el asentamiento romaní, no habla ucraniano, por lo que gran parte de las horas de clase se centran en la enseñanza de la lengua local», ha explicado el embajador Franz Salm- Reiferscheid. Los próximos pasos serán la puesta en marcha de formaciones para aprendices de profesiones necesarias en la zona, como carpinteros, peluqueros, cocineros, etc., para fomentar la entrada en el mercado laboral.

La Orden de Malta tiene muchos proyectos en Hungría, Rumanía, Albania, Croacia y Ucrania, destinados a ayudar a los niños romaníes, que históricamente tienen un alto índice de abandono escolar, a asistir a la escuela, integrarse y entrar en el mundo laboral. El próximo mes de septiembre está prevista la apertura de un nuevo centro en Rumanía, que marcará el 30º aniversario del servicio de ayuda de la Orden en el país.