El 8 de septiembre de 1565, tras tres meses de terrible asedio, el ejército otomano abandonaba Malta. El 8 de septiembre de 2015, para conmemorar los 450 años de lo que pasó a la historia como el Gran Asedio, 300 miembros de la Orden de Malta procedentes de los cinco continentes se han reunido en la isla.

El gobierno de la República de Malta ha organizado junto a la Asociación maltesa de la Orden un programa cargado de eventos para recordar uno de los acontecimientos más significativos de la historia del archipiélago, estrechamente vinculada a la historia de la Orden de Malta.

En el palacio de Verdala, la presidenta de la República Marie-Louise Coleiro Preca ha recibido al Gran Comendador de la Orden, Frey Ludwig Hoffmann von Rumerstein, acompañado por miembros del Consejo Soberano y por 300 miembros de la Orden de Malta. El primer ministro Joseph Muscat ha ofrecido un almuerzo en honor de los miembros de la Orden en la Enfermería Sacra, el hospital construido bajo el mandato del Gran Maestre Jean de la Cassiere en 1574. Joseph Muscat ha comenzado su discurso con un significativo “bienvenidos de vuelta a casa”.

Como había deseado el Gran Maestre Frey Matthew Festing durante su visita de Estado a Malta el pasado mes de abril, el 450 aniversario ha sido una oportunidad para favorecer el diálogo y la comprensión entre los pueblos. Un momento altamente significativo ha sido la participación en la Iglesia de San Lorenzo en Birgu, junto a los miembros de la Orden y el arzobispo Charles J. Scicluna, del imán de la comunidad musulmana Mohamed El Sadi en la oración por todos los que perdieron la vida, en ambos frentes, durante el Gran Asedio.

El 8 de septiembre, punto álgido de las conmemoraciones. La misa ha tenido lugar en la concatedral de San Juan de la Valeta, obra maestra del arte y de la arquitectura barroca, edificada en tiempos de los Caballeros. La celebración, presidida por el arzobispo Charles J. Scicluna, ha estado precedida por una procesión de Caballeros y Damas de la Orden en el centro de la capital.

Con ocasión del aniversario, el Gran Canciller de la Soberana Orden de Malta Albrecht Boeselager ha mantenido encuentros con los altos cargos de las instituciones maltesas: el primer ministro Joseph Muscat, el ministro de Asuntos Exteriores George Vella y el presidente del Parlamento Anġlu Farrugia. Entre los temas abordados se cuenta la colaboración en el ámbito humanitario en el marco de la crisis de los migrantes en Europa y la apertura al público del Fuerte de Sant’Angelo, ahora que las labores de restauración llegan a su fin.