En Scala (Salerno, Italia) y en todo el mundo se han celebrado actos para recordar al fundador de la Soberana Orden de Malta, Frey Gerardo, de cuyo fallecimiento se han cumplido 900 años el día 3 de septiembre de 2020. Numerosos historiadores afirman que Gerardo nació en Scala aproximadamente en 1040, para después desplazarse a Jerusalén donde, en la segunda mitad del siglo XI, dirigió el hospital construido por los amalfitanos para dar asistencia a los peregrinos. Fundador y primer Gran Maestre de la Orden de San Juan, hoy Soberana Orden de Malta, consiguió gracias a su carisma y a su labor caritativa que el Papa Pascual transformase, con la bula del 15 de febrero de 1113, el hospital en orden religiosa laica de la Iglesia, con derecho a elegir libremente a sus superiores sin interferencia por parte de otras autoridades laicas o religiosas.
Reconocido Beato por la Iglesia católica, el ejemplo de Frey Gerardo, que inspiró su lema fundador Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum (testimonio de la fe y ayuda a los necesitados), es el motor de 900 años de historia de la Orden de Malta, presente hoy en 120 países del mundo con actividades médicas y sociales y una red de 13.500 miembros, 80.000 voluntarios y más de 40.000 profesionales.
Los actos conmemorativos en Scala han dado comienzo con una solemne misa presidida por el cardenal Giovanni Angelo Becciu, delegado especial del Papa ante la Soberana Orden de Malta «La Orden de Malta seguirá existiendo y teniendo sentido si el amor hacia Dios se une al amor hacia los pobres, un amor que no se limite a un sencillo acto de asistencia episódico, sino que se manifieste en un compromiso inteligente y adaptado a los tiempos, para responder a las estructuras de injusticia que generan el deterioro de la tierra, las desigualdades sociales y el número infinito de desheredados en las sociedades modernas», ha afirmado el cardenal en su homilía, exhortando a los Caballeros y a las Damas de la Orden, siguiendo el ejemplo del Beato Gerardo, «a acogerse y respetarse los unos a los otros, a vivir en la concordia y el amor fraterno, de manera que sus vidas de creyentes sean creíbles y produzcan frutos de alegría y de paz».
Una invitación retomada inmediatamente en las palabras del Lugarteniente ad interim, Frey Ruy Gonçalo do Valle Peixoto de Villas Boas: «Los miembros y voluntarios de la Orden de Malta en todo el mundo están orgullosos de su historia y de sus tradiciones, que se traducen todos los días en un compromiso por aliviar el sufrimiento humano». La pertenencia a la Orden de Malta «es un privilegio que debemos seguir mereciendo con nuestro compromiso cotidiano. Siguiendo el camino de la tradición y del ejemplo que nos dejó nuestro fundador, el Beato Gerardo».
Junto al Lugarteniente ad interim han estado presentes en las celebraciones de Scala los miembros del Soberano Consejo, gobierno de la Orden de Malta, los Procuradores de los tres Grandes Prioratos italianos y cien Caballeros, Damas, capellanes y voluntarios de la Soberana Orden de Malta.
El gobierno italiano ha estado representado por el ministro de Sanidad, Roberto Speranza, que ha recordado la figura de Frey Gerardo subrayando la actualidad de su «extraordinario mensaje: la universalidad de la asistencia».
Los actos han continuado por la tarde del mismo día, con la presentación de la serie de sellos conmemorativos dedicados al Beato Gerardo por el Estado italiano en la Piazza del Municipio, para después terminar con un concierto del célebre violinista Uto Ughi.
