La Orden de Malta se cuenta entre los organizadores
En preparación del Jubileo de los enfermos y las personas discapacitadas, que se celebra el próximo 12 de junio, el 8 y el 9 de junio se ha celebrado en Roma el congreso internacional ”Por una atención holística a las personas afectadas por la enfermedad de Hansen, respetuosa de su dignidad”. Organizado por el Pontificio Consejo para la Pastoral Sanitaria con la Fundación Nippon, en colaboración con la Fundación Raoul Follereau y la Soberana Orden Militar de Malta, el congreso ha contado con la participación de casi 250 personas, entre científicos, profesionales sanitarios y ex enfermos procedentes de más de 45 países de los cinco continentes.
Entre los principales objetivos del Congreso, que se celebra en el Instituto Patrístico Augustinianum de Roma, está la lucha contra el estigma social y la discriminación que, demasiado a menudo, se asocia a la enfermedad de Hansen. La lepra sigue siendo una enfermedad actual: pese a la disminución de la incidencia, cada año se registra una media de 200.000 nuevos casos, que condenan a los enfermos a la marginación social y la soledad. Un estigma tan antiguo como la propia enfermedad, presente en numerosos países del Sureste asiático, Sudamérica y varios países africanos.
Como han afirmado los organizadores, los esfuerzos de lucha contra la lepra no se pueden limitar a su dimensión médica, sino también involucrar a la esfera social.
«A menudo las autoridades no comunican la existencia de nuevos casos de enfermedad de Hansen en su país, por temor a que esto se interprete como una prueba de pobreza. Debemos cambiar esta percepción. Negar la existencia de la enfermedad aumenta el riesgo de perder financiación y ayudas para el diagnóstico y el tratamiento», explica el Gran Hospitalario de la Orden de Malta, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel.
Además de insistir en la importancia de la prevención y la asistencia a las personas afectadas por la enfermedad de Hansen, el congreso intentará llegar a conclusiones concretas y tangibles.
Entre los resultados se cuentan tres proyectos en Malí, de mejora de las técnicas de diagnóstico precoz, en Brasil, para la integración de las personas afectadas, y en el Sudeste asiático, donde la Orden trabaja desde hace décadas en proyectos de diagnóstico y tratamiento de la lepra, también a través de su fundación CIOMAL (Comité Internacional de la Orden de Malta de lucha contra la lepra). Todo ello pasa por la investigación, y desde hace 10 años la Orden gestiona MALTALEP, un proyecto científico que estudia los mecanismos genéticos que causan la lepra, e intenta diseñar nuevas terapias.
