La Orden de Malta está activa en todo el mundo, al servicio de los pobres y los enfermos, y es especialmente conocida por sus acciones de ayuda en emergencias. Normalmente cabría pensar en lugares como el sureste asiático, Darfur o Haití. Pero la Orden de Malta ha tenido también un impacto significativo en las vidas de los pobres afectados por el huracán Katrina en Nueva Orleans, Estados Unidos.

Desde marzo de 2006, la Orden de Malta ha respondido, no sólo con miles de dólares para reconstruir las vidas de los más afectados, sino también con “horas de servicio maltesas”. Más de 1.000 voluntarios de Estados Unidos han participado en el Programa de reconstrucción de alojamientos en Nueva Orleans de la Orden de Malta. Gracias a la cooperación con Rebuilding Together, organizaciones caritativas de Nueva Orleans, y el Marriott de Nueva Orleans, los voluntarios han trabajado 37 sesiones de trabajo de una semana en Treme, Gentilly y el este de Nueva Orleans – y como resultado, 45 familias han vuelto a sus hogares.

Al principio, grandes grupos de voluntarios trabajaron en las casas más dañadas, que exigían grandes y costosas reparaciones. Equipos de 40 ó 50 voluntarios trabajaron semanas enteras, y aún así algunas casas no se completaron. Desde 2008, pequeños grupos de 15 a 20 voluntarios trabajan en casas que requieren menos trabajo de construcción y más trabajo de retoques. La esperanza es que al final de nuestra semana de trabajo el propietario pueda volver a su hogar.

En abril de 2011 me enteré de la existencia de estos grupos de trabajo y pensé que sería fantástico servir a los pobres directamente en nuestro vecindario. Durante la semana de voluntariado trabaje en dos casas, pintando, utilizando un martillo neumático para retirar hormigón, instalando suelos de madera. Esta experiencia de trabajo para ayudar a los necesitados fue increíblemente enriquecedora.

En ambos casos los propietarios vinieron diariamente a darnos las gracias, emocionados por ver tan cercana la vuelta a casa después de tanto tiempo. De hecho, fue maravilloso que estas personas vinieran todos los días a agradecernos nuestro trabajo.

Roman J. Ciecwierz, KMOb,
Vicepresidente, asociación canadiense de la Orden de Malta

Para más información:
http://www.orderofmalta-federal.org/main.asp?page=1430