Se ha presentado en la Villa Magistral de Roma la edición francesa del libro Rusia y la Orden de Malta. 1697-1817. El carácter excepcional del evento ha quedado de manifiesto con la presencia del Gran Maestre Frey Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto y de numerosos diplomáticos.

El objetivo de esta obra, ha explicado el Gran Hospitalario de la Orden de Malta, Dominique de La Rochefoucauld-Montbel, es «ofrecer una imagen completa de la compleja, aunque productiva, relación entre la Soberana Orden de Malta y el Imperio ruso, en un periodo fundamental para la historia de ambos».

El libro recoge por primera vez documentos procedentes de los archivos del Gran Magisterio de la Soberana Orden de Malta, de la Biblioteca Nacional de Malta, de los Archivos Nacionales y el Ministerio de Asuntos Exteriores franceses y de los Archivos Secretos del Vaticano. La versión en ruso fue presentada en junio pasado en la sede del Ministerio de Asuntos Exteriores en Moscú.

Algunos documentos inéditos, de entre los muchos presentes en el libro, «dan fe de la formación, en Malta, de miembros de la marina rusa durante el reinado de Catalina II», ha explicado el Gran Hospitalario. «Puedo añadir con cierto orgullo _ha proseguido_ que la tradición de la formación y del intercambio de conocimientos es, aún hoy en día, un aspecto importante de la actividad de la Orden: de la tradición naval a la formación médica».

El periodo más intenso de la relación tuvo lugar entre 1797 y 1801, bajo el reinado del zar Pablo I. «El inicio de dicho periodo _ha explicado Dominique de La Rochefoucauld-Montbel_ se caracteriza por el documento que instituye el Gran Priorato de Rusia en San Petersburgo, admitiendo en él a los miembros católicos de la aristocracia rusa, garantizaba las propiedades de la Orden en Rusia y en Polonia y ofrecía apoyo financiero a la Orden. Este documento, redactado en Rusia, hubiera debido llegar a Malta para su ratificación. Sin embargo, las tropas napoleónicas francesas interceptaron el documento en Ancona y lo publicaron en la prensa francesa. ¡Uno de los primeros wikileaks de los tiempos modernos!»

A primera vista, «el periodo de 120 años, de 1697 a 1817, desde el reinado de Pedro el Grande al de Alejandro I, cubierto por los documentos presentados en este libro, puede parecer breve», ha señalado Gianfranco Facco Benetti, embajador de la Soberana Orden de Malta ante la Federación de Rusia durante doce años. Pero «el carácter absolutamente excepcional de la época que se recoge compensa la restricción cronológica», ha afirmado.

La presentación ha concluido con la intervención de Alexander Avdeev, exministro de Cultura y hoy embajador de la Federación de Rusia ante la Santa Sede y la Soberana Orden de Malta, que ha expuesto como los cinco años de trabajo en común darán «un mayor impulso a nuestra colaboración, ya bien estructurada».